"En tilbagevenden til den mørke middelalder". Sådan lyder en kritik af ny lov, som forbyder blasfemi og ærekrænkelse i Irland
Ærekrænkelser og fornærmelser, som bunder i religion, kan nu udløse store bøder i Irland. Såvel menneskerettighedsforkæmpere, fortalere for ytringsfrihed, humanister, ateister og grupper af moderate kristne har kritiseret den ny lov, som blev underskrevet i torsdags af den irske præsident, Mary McAleese, trods de massive protester. Forinden havde hun været under stor pres for at sende loven omkring landets Højesteret.
Loven betyder, at alle, som siger, offentliggør eller på anden måde udrykker sig offentligt på en måde, som kan anses for at være stærkt fornærmede eller krænkede for, hvad der anses for helligt af religioner, er skyldige i blasfemi.
Straffen er bøder på op til 25.000 euro, næsten 190.000 kroner, hvis det kan godtgøres, at blasfemien har krænket en væsentlig gruppe medlemmer af en religion.
Loven skal lukke et hul i den irske forfatning, hvor grænserne for blasfemi ikke har været defineret, hvilket betød, at en sag om en blasfemisk og ærekrænkede vittighedstegning fra avisen The Independent blev afvist.
Men den nye lov fortolkes alt for bredt, mener juraprofessor Eoin O'Dell fra Trinity College i Dublin.
- Loven er faktisk meget snæver, og der er undtagelser for publikationer, som repræsenterer en ægte litterær, kunstnerisk, politisk, videnskabelig eller akademisk værdi. Hertil kommer, at den maksimale bøde på 25.000 euro er relativ mild, skriver Eoin O'Dell i et indlæg i avisen The Irish Times.
Han finder derfor ikke, at loven er en fælde for dem, der uforvarende kommer med blasfemiske udtalelser, eller et frihedsbrev for religiøse særlinge.
Loven kommer samtidig med, at Irland fik sin første forening for ateister. Atheist Ireland holdt stiftende generalforsamling i lørdags. Her blev der læst et brev op fra den britiske religionskritiker og ateist Richard Dawkins, som skarpt kritiserer den nye lov.
- Det er en ynkelig, tilbagestående og uciviliseret tilbagevenden til middelalderen. Hvem var det, der havde den gode idé at besudle Irlands højt respekterede navn ved at foreslå noget så stupidt, hedder det i brevet fra Richard Dawkins.
Den nystiftede forening vil udfordre den nye lov ved at komme med en bevidst blasfemisk udtalelse, som udelukkende skal have til formål at fornærme.
Ifølge Labour-senatoren Ivana Bacik skal loven revideres efter fem år, og det vil til den tid være sandsynligt, at loven ændres eller helt afskaffes.
Omvendt ser justitsminister Dermot Ahern loven som udtryk for en tiltrængt modernisering.
- Med godkendelsen af loven er moderniseringen af vores lov om ærekrænkelser nu fuldendt. Jeg tror, at vi med loven har fundet den rette balance, som tilgodeser offentlighedens interesser, siger Dermot Ahern ifølge Irish Times.
Kritikere mener, at den romersk-katolske kirke har presset på for at få loven vedtaget. Kirken har været under voldsomt pres og er blevet ydmyget af en række skandaler om misbrug af børn i kirkens varetægt.
norum@kristeligt-dagblad.dk