Israelsk politi iværksatte søndag en storstilet eftersøgning efter en maskeret mand, som sent lørdag affyrede flere skud ind i en menneskemængde foran et center for homoseksuelle teenagere i Tel Aviv.

To mennesker blev dræbt og 15 andre såret, heraf de tre alvorligt, og angrebet har sendt chokbølger gennem homomiljøet i Israel.

Premierminister Benjamin Netanyahu fordømte søndag på det kraftigste det "chokerende drab" og opfordrede politiet til at gøre alt for at fange drabsmanden.

- Jeg vil sige til Israels borgere: Vi er et demokratisk og tolerant land, et retssamfund, og vi skal respektere enhver person, uanset hvem vedkommende er, sagde Netanyahu ved et kabinetsmøde.

Det var en 17-årig kvinde og en 26-årig mand, som døde i kugleregnen uden for ungdomsklubben.

- Alt tyder på, at der var tale om en forbrydelse og ikke et terrorangreb, som bevidst var rettet mod bøssernes og de lesbiskes fællesskab, siger Micky Rosenfeld, talsmand for Tel Avivs politi.

Attentatet udløste spontane demonstrationer i den israelske storby, hvor tusinder af mennesker gik på gaden med regnbueflag, og mange tændte lys for ofrene.

- Vores fællesskab lader sig ikke kue. Vi står sammen mod dem, der truer os, og vi gør det med oprejst pande og stolthed, siger parlamentsmedlemmet Nitzan Horowitz fra det venstreorienterede parti Meretz.

Tel Avivs politichef, Shahar Ayalon, har beordret en homobar i samme kvarter lukket og opfordret lignende steder til at være til at være agtpågivende.

Hvis gerningsmanden bevidst gik efter at ramme bøsser og lesbiske, vil der være tale om det hidtil værste homofobiske angreb i Israel.

- Sådan noget er aldrig sket før i Israel. Nu er det os, der står for tur i de såkaldt civiliserede lande, hvor had er normen, siger direktøren for Tel Avivs Bøsser og Lesbiske Forbund, May Pamel, til tv-stationen Channel 10.