Mysteriet om Dødehavsrullernes tekster og om, hvem der boede i den nærliggende bebyggelse i Qumran ved Det Døde Hav, har lige siden fundet af skriftrullerne i 1947 tiltrukket ikke alene videnskabelige forskere, men også ganske almindelige danskere. For dem er der godt nyt, for Det Teologiske Fakultet på Københavns Universitet har besluttet at sætte yderligere fokus på de oldgamle jødiske skrifter og har oprettet en Qumran-satsningsgruppe, som skal forske intensivt i skrifternes baggrund, indhold og betydning i de kommende år.

– Med Dødehavsrullerne er der tale om en lang og solid dansk forskningstradition, hvor vi ligger helt fremme i forhold til andre universiteter i verden, siger professor Jesper Høgenhaven.

Allerede i 1959 gjorde Danmark sig bemærket ved en pionerindsats. Teologerne Benedikt Otzen og Edvard Nielsen udgav en oversættelse af de tekster, der var tilgængelige på det tidspunkt, så alle kunne læse med. Senere fulgte andre teologer op med yderligere forskning og doktordisputatser. På spørgsmålet om, hvorfor Dødehavsrullerne har udviklet sig til dansk tradition, siger Jesper Høgenhaven:

– Først og fremmest er det kolossalt spændende at beskæftige sig med de gamle tekster. Men vi kan også takke vores teologiske uddannelse for, at den simpelthen giver folk de rette kvalifikationer til at beskæftige sig med emnet, fordi man lærer teksternes hovedsprog, hebraisk.

Der er en direkte sammenhæng mellem Det Gamle Testamente og Dødehavsrullerne. En stor del af de gamle tekster findes også i Det Gamle Testamente. Dertil kommer andre religiøse tekster og en del bibelkommentarer. Der er stadig fragmenter, hvis oprindelse ikke er identificeret.

Forskerne på Københavns Universitet kalder spøgefuldt tekstrullerne for Dødehavs-konfetti. De 900 manuskripter udgøres nemlig af 100.000 større eller mindre stumper, og der blev kun fundet omkring en halv snes hele skriftruller. Et puslespil, som stadig fortsætter, og som forskerne håber vil give os nye vinkler på et af de største arkæologiske fund i det 20. århundrede.

En gruppe forskere ved Det Teologiske Fakultet skal i den kommende tid arbejde sammen med andre forskere rundt om i verden om Dødehavsrullerne. Der skal udarbejdes nye tekstudgaver, og der skal arbejdes med fortolkningen af dem som et bidrag til den løbende debat. Interesserede vil nyde godt af forskningen gennem artikler, bogudgivelser og offentlige foredrag.

vincents@kristeligt dagblad.dk