Er du syg, kan du regne med, at sygehusets læger vil gøre alt for at helbrede dig. Men er du uhelbredeligt syg, ved de færreste læger, hvad de skal stille op. Derfor ender mange af de knap 30.000 danskere, der hvert år slutter livet på et sygehus, med at få en uværdig død uden ro og lindring. Og ofte uden at have sagt ordentligt farvel.

Det er især den danske behandlingskultur, der er synderen, mener sygeplejeforsker Karen Marie Dalgaard fra Aalborg Sygehus. Hele sygehussystemet er bygget op om at behandle og helbrede, selvom dødeligheden på en række sygdomme er oppe omkring 90 procent. Allerede i 2006 dokumenterede hun i en ph.d-afhandling, at hjælpen til de patienter, der ikke kan reddes, i vid udstrækning er blevet forsømt. Siden er der intet sket.

– Blandt de professionelle på hospice og i de palliative (lindrende, red.) teams sker der noget, men ude på de almindelige afdelinger, hvor langt de fleste dør, ligger de døende stadig side om side med alle andre patienter på firesengsstuer. Ofte ved personalet ikke engang, om en patient er døende eller ej, siger hun.

Men det skal en ny indsats for de uhelbredeligt syge nu ændre på. Det seneste halve år har man på Vejle Sygehus kørt et pilotprojekt med det formål at sikre lindring, ro og afklaring for de døende og deres pårørende. Det indebærer blandt andet, at man så tidligt som muligt erkender, når en patient er uafværgeligt døende, og involverer de pårørende.

Resultaterne er allerede mærkbare, siger overlæge på medicinsk afdeling Steffen Kristensen:

– Lige som alle andre steder har vi haft fokus på at forsøge at helbrede frem for at hjælpe folk til en værdig død. Men vi må se i øjnene, at 90 procent af lungekræftpatienterne stadig dør, og jo tidligere og mere tydeligt, vi tager beslutningen om, at der kun er lindring tilbage, jo mere afklaret er både patienten, de pårørende og personalet. Og det gør, at flere patienter får taget ordentligt afsked med livet.