Var den her livsstil virkelig nødvendig?

Den 1. september er en af de helt store festdage i Letland. Her begynder det nye skoleår, og elever og forældre dukker festklædte op på skolen, typisk medbringende en buket blomster til læreren.

Sådan var det også i år på grundskolen i Vidri'i, 60 kilometer nordøst for Letlands hovedstad, Riga, da skolen bød de 114 elever velkommen tilbage efter sommerferien. Men for lærerne var den 1. september også den dato, hvor de offentlige nedskæringer ramte dem.

56-årige Ligita Gutmane havde som skoleinspektør på forhånd indskærpet over for lærerne, at det er vigtigt ikke at vise over for børnene, at lønnen er gået ned. Det er jo ikke børnenes skyld.

Selv går hun fra en månedsløn før skat på 654 lat (knap 7000 kroner) til 454 lat. Som noget nyt afhænger lønnen af antallet af børn på skolen, og da Vidri'i grundskole er en lille skole, går Ligita Gutmane hele 30 procent ned i løn. Den "normale" lønnedgang for offentligt ansatte er på 20 procent. Der bliver da også allerede sparet på hjemmefronten, der ud over hende består af hendes mand, Girts, og deres 12-årige datter Lelde. Derudover har de tre voksne børn, der ikke bor hjemme.

– At betale vores lån i huset tilbage har førsteprioritet, så selvom det er hårdt at spare på noget, prøver vi at spare på elektriciteten. Vi planlægger at spare på brænde i forhold til at varme huset op. At tale mindre i telefon og spare på benzin. I år har vi ikke været på sommerferie, som vi plejer. Gaverne til jul og fødselsdage bliver mindre, og så er planerne om yderligere renoveringer af huset stillet i bero, siger hun.