Titusinder protesterer for ytringsfrihed

Titusinder af italienere demonstrerede lørdag i Roms gader mod premierminister Silvio Berlusconis greb og kontrol med store og vigtige dele af Italiens medier.

Demonstrationen kommer som reaktion på, at Berlusconi har stævnet to store aviser for i alt 30 millioner kroner, fordi de har rapporteret om premierministerens løsslupne privatliv, der omfatter omgang med prostituerede.

En sag, som har forfulgt ham siden maj, og som især de to stævnede aviser La Repubblica og L'Unita har rapporteret om.

Kritikere siger, at Berlusconi det seneste år er blevet stadig mere irriteret på kritiske medier, som han så har forsøgt at lukke munden på eller ramme økonomisk.

Berlusconi kontrollerer tre af Italiens syv største tv-stationer og har desuden som regeringschef stor indflydelse på det statsejede RAI og dets tre landsdækkende kanaler.

De op mod 300.000 demonstranter krævede fuld frihed for medierne, og at Berlusconi holder op med at sætte begrænsninger for mediernes rapportering.

Protesterne kommer to dage efter, at en af de kvinder, som Berlusconi har frekventeret, på tv har sagt, at premierministeren udmærket vidste, at hun var prostitueret.

Berlusconi afviser anklagerne og hævder, at han er udsat for en smædekampagne. Han har kaldt journalister, der kritiserer ham, for "antiitalienske" og "skurke".