1,02 milliarder mennesker, eller 100 millioner flere end sidste år, lider af sult og underernæring i verden.

Det oplyser FN's fødevareorganisation, FAO, i rapporten Fødevareusikkerheden i verden, som blev offentliggjort i Rom i går.

Det største antal sultende findes i Asien, hvor 642 millioner mennesker ikke får mad nok, efterfulgt af 265 millioner i Afrika og 53 millioner i Sydamerika, mens der er 42 og 15 millioner i henholdsvis de arabiske og de industrialiserede lande.

Dermed bekræftes adskillige advarsler i de seneste måneder om, at antallet af sultende er på vej op som et kombineret resultat af forrige års fødevarekrise med stigende priser og sidste års finanskrise med stigende fattigdom.

"De fattige, som er konfronteret med voksende fødevarepriser, faldende indtægter og arbejdsløshed, har ofte allerede solgt deres værdier og skåret ned på mad, sundhed og skolegang. Disse familier risikerer at sidde endnu mere fast i sultens og fattigdommens onde cirkel", konstaterer rapporten.

Det får FAO's generalsekretær, Jacques Diouf, til at efterlyse en mere håndfast indsats.

– Verdens ledere reagerede beslutsomt på finanskrisen og mobiliserede milliarder af dollar på kort tid. Nu er der brug for samme handlekraft for at bekæmpe sulten og fattigdommen. Vi har de økonomiske og tekniske muligheder for at komme sulten til livs. Det er den politiske vilje, det skorter på, sagde han i går.

Samtidig er bidragene til FN's Fødevareprogram, WFP, i frit fald, selvom verdens rigeste lande under G8-mødet i juli lovede at give 20 milliarder dollar over tre år til fødevarehjælp.