Når det hele bliver alvorligt

Hvad stiller man nu lige op som brite i overfladen af middelklassen, hvis en illegal asylsøger en dag banker på ens dør og beder om hjælp? Den unge pige Lille Bi fra Nigeria har i to år siddet i et asylcenter i England og er ved et næsten usandsynligt tilfælde sluppet ud uden at have de fornødne papirer på sig. Hun opsøger Andrew O'Rourke og dennes hustru, Sarah, der lever et karrieremæssigt succesfyldt, men ægteskabeligt katastrofalt liv i Surrey.

Baggrundshistorien for, at Lille Bi netop opsøger dette ægtepar, er, at Andrew og Sarah to år forinden for at redde deres ægteskab var taget på en rejse til Nigeria, og dernede på stranden bliver de skyldige i et yderst brutalt og voldeligt drab på Lille Bis søster.

Som naive turister bevægede de sig uden for hotelområdet, og ved mødet med de to søstre og en gruppe soldater oplevede de, at alt hurtigt kan ændre sig fra en behagelig ferie til noget meget, meget alvorligt. Den ene af ægteparret ofrer sin finger for at redde Lille Bi. Hvem og hvordan skal ikke røbes her, men romanens titel er "Den anden hånd".

Hvad gør Andrew, da Lille Bi banker på? Han begår selvmord. For der er mange flere baggrundshistorier at fortælle. Blandt andet den, at han som klummeskriver på en stor britisk avis for lang tid siden har indset, hvor hul hans position som indigneret meningsdanner er. En tredje baggrundshistorie er Sarah og hendes kyniske og overfladiske job som redaktør på et kvindeblad. I sin tilværelse kan hun ikke se det overvældende problematiske i, at hun har et forhold til en anden mand, Lawrence, for forholdet til Andrew er alligevel gået fløjten kort efter, at de fik deres barn, Charlie.