Vatikanet slår kile ind i den anglikanske kirke

Christina Rees, medlem af kirkens synode og aktiv i arbejdet med at få kvindelige biskopper ind i Church of England, er stærkt kritisk.

– Jeg finder timingen kynisk, siger hun i et interview med BBC.

Vatikanets udspil er kommet ud af det blå. Den anglikanske kirkes overhoved, ærkebiskoppen af Canterbury, blev først orienteret forrige weekend, da kardinal William Levada fløj på lynvisit til London.

Ærkebiskop Rowan Williams var tydeligt utilpas, da han stillede op til en fælles pressekonference med den katolske leder i England og Wales, ærkebiskop Vincent Nicholas.

– Jeg tror ikke, at denne forfatning på nogen måde vil blive set som en kommentar fra Vatikanet til problemerne i den anglikanske kirke. Det er et svar på forespørgsler fra et bredt spektrum af mennesker, som enten er anglikanere eller har anglikanske rødder, og har ingen negativ indflydelse på forholdet mellem det anglikanske fællesskab og den romersk-katolske kirke som sådan, understregede en diplomatisk ærkebiskop Williams på pressekonferencen.

Men i et brev til kirkens biskopper beklager Rowan Williams ikke desto mindre, at han ikke var informeret før og derfor ikke kunne orientere kirken før meddelelsen fra Vatikanet.

I 1994 tillod Church of England kvindelige præster. På forhånd var det forventet, at op mod 1000 præster og andre gejstlige ville forlade kirken i protest. Men da stormen havde lagt sig, valgte kun 441 personer at tage imod en økonomisk kompensation og forlade Church of England. Dengang var den daværende katolske leder af England og Wales, kardinal Hume, aktiv i at give de utilfredse gejstlige en plads i den katolske kirke.

I erklæringen fra Vatikanet hedder det, at den katolske kirke har tradition for at dispensere for kravet om, at kirkens gejstlige skal leve i cølibat. De nærmere betingelser for at konvertere er ikke lagt fast. Men modellen svarer til en parallelstruktur, hvor de bekender sig til den katolske tro, men har egne kirker og en tilsvarende parallelstruktur i præsteuddannelsen, som tilgodeser særlige anglikanske traditioner.

De konservative og katolsk orienterede i Church of England har i dag to såkaldte flyvende biskopper. De har været centrale i samtalerne med Vatikanet. De to biskopper forventes at lede udvandringen til den katolske kirke. I en erklæring opfordrer de til at udvise tilbageholdenhed indtil den 22. februar, hvor de vil komme med en opsigtsvækkende meddelelse.

norum@kristeligt-dagblad.dk