Islamister blokerer for saudiske reformer

– Inden Muhammed-sagen var de konservative og radikale kredse i defensiven, og deres magt var markant reduceret, påpeger han.

Tegningerne førte til voldsomme demonstrationer og boykot af danske varer i store dele af den muslimske verden. Særligt i Saudi-Arabien, hvor islam har sin oprindelse, og hvor præster tilhørende den puritanistiske wahhabi-sekt besidder enorm magt.

– Regeringen forsøger i øjeblikket at nedtone den uhensigtsmæssige udvikling, tilføjer Mozainy.

– Der kræves imidlertid en mere langsigtet løsning, for det er ikke muligt at holde de religiøse kredse hen i en længere periode.

Amerikanernes forsøg på at indføre demokrati i Mellemøsten, samt Kong Abdullahs tiltrædelse sidste år, havde ellers atter givet de saudiske aktivister, der længe har kæmpet for politiske reformer, fornyet energi. Regeringen er imidlertid ikke tvunget til at efterleve befolkningens og det internationale samfunds krav om yderligere demokratiske reformer, hvilket skyldes de høje oliepriser og et tæt samarbejde med flere lande i Vesten.

Den liberale industriminister Ghaazi Algosaibi, der er en af kongens nærmeste medarbejdere, har i sidste øjeblik set sig nødsaget til at skrinlægge et lovforslag, der skulle tillade kvinder at arbejde i lingerie-forretninger. Lovforslaget skulle efter planen være blevet godkendt i juni, hvorefter lovindførelsen kunne træde i kraft.

En mindre sammenslutning af forretningsdrivende modsatte sig forslaget, idet de frygtede en prisstigning, hvis saudiarabiske kvinder overtog stillinger, der ellers blev varetaget af udenlandsk arbejdskraft. Lovforslaget mødte dog størst modstand fra religiøse konservative, der betragtede forslaget som et tegn på øget sekularisering. De religiøse grupper gjorde blandt andet brug af internettet, moskeer og offentlige forsamlinger til at tale deres sag.

I en videooptagelse fra april nævner al-Qaeda lederen Osama bin Laden endda Algosaibi ved navn og beskylder ministeren for at være del af en gruppe af arabiske intellektuelle, der ønsker Vestens normer indført i Mellemøsten.

Debatten vedrørende ophævelse af et uformelt forbud mod kvindelige chauffører, som blandt andet medlemmer af den kongelige familie samt flere prominente ministre har været fortalere for, er ligeledes blev manet til jorden.

Kong Abdullah, der betegner sig selv som en yderligtgående reformist, har tillige udtalt til flere førende aviser, at de burde afholde sig fra at trykke provokerende billeder af kvinder for ikke at lede svage, mandlige sjæle på afveje.

De førnævnte politiske sager falder sammen med et økonomisk sammenbrud, der førte til omfattende demonstrationer i Saudi-Arabien, idet regeringen havde opfordret alle saudiere til at investere i aktier. Finansministeriets håndtering af sammenbruddet er blevet betegnet som en katastrofe, og økonomiministeriet og de finansielle instanser er blevet skarpt kritiseret for i 2005 at have tilladt børsspekulanter at oppuste aktiekurserne, hvilket efterfølgende har været med til at overophede markedet.

De politiske nødløsninger, der hastigt blev indført, resulterede blot i, at velhavende børsspekulanter i stort omfang trak sig ud af markedet, hvilket resulterede i et priskollaps og økonomisk krise for de ni millioner saudiarabere, der havde investeret i aktier, da kurserne var på det højeste.

En europæisk diplomat bosiddende i Riyadh siger, at befolkningens fokus atter er rettet mod grundlæggende økonomiske problemstillinger, hvorfor politiske reformer kommer i anden række.

Reuters

Oversat af Malene Muusholm