Allerede som ganske ung viste Anders Ladekarl tegn på at indeholde det specielle gen, der får mennesker til at engagere sig ekstraordinært i politik og foreningsarbejde. Han slog således sine første foreningsfolder hos Kommunistiske Studenter, hvor han i en årrække fik afløb for sit politiske engagement. Organisationen forblev et ungdomsbekendtskab, men siden da er hans CV vokset betragteligt år for år, og et kig ned ad siderne røber, at han har været engageret så forskellige steder som i Danmarks Internationale Studenterkomité, Danida og FN's Flygtningehøjkommissariat.
Rigtig kendt i den bredere befolkning blev han dog først, da han blev generalsekretær for Dansk Ungdoms Fællesråd i 1989 og senere i 1994 afdelingschef for Dansk Flygtningehjælps internationale afdeling, hvor han blandt andet i seks måneder opholdt sig i det tidligere Jugoslavien og var med til det store humanitære nødhjælpsarbejde, krigen krævede.
I Dansk Flygtningehjælp kalder en tidligere kollega, Ann Mary Olsen, ham for både strategisk og visionær og formentlig manden, der for alvor fik flygtningehjælp på dagsordenen. Han har altid fingeren på pulsen inden for det humanitære område, og så er han en god netværksarbejder, hvilket har gjort ham højt respekteret såvel herhjemme som internationalt.
Evnen til at sætte sit præg på den humanitære dagsorden tog han med sig i sit næste job hos Dansk Røde Kors, hvortil han skiftede i 2002. Her blev han international chef og dermed ansvarlig for organisationens nødhjælps- og udviklingsprogrammer i 24 lande. Det betød atter udsending til fjernere himmelstrøg, og han var blandt andet involveret i det store genopbygningsarbejde i Sri Lanka og Indonesien efter tsunamien i 2004.
I 2008 blev stillingen som generalsekretær i Dansk Røde Kors ledig efter længere tids uro omkring organisationens daværende generalsekretær, Jørgen Poulsen. Efterfølgeren skulle der ikke søges længe efter, for trods et ansøgerfelt på 60 ansøgere faldt valget på en medarbejder fra Røde Kors? egne rækker. Og med ham i chefstolen har organisationen fået en mand, der med et ukueligt engagement fortsat lægger alle sine kræfter inden for det humanitære område.
Anders Ladekarl, der er uddannet cand.polit. fra Københavns Universitet, får dog tid til andet end arbejde. Han har nemlig også en familie at passe. Den består af børnene Otto, Jens og Ida på henholdsvis 0, 19 og 21 år samt hustruen Alice Moltke Ladekarl, der som sin mand også bruger sit arbejdsliv på humantært arbejde som nødhjælpskoordinator i organisationen Red Barnet.
soegaard@kristeligt-dagblad.dk