Neandertalere brugte kosmetik og makeup

Den forhistoriske menneskerace, neandertaleren, der levede på jorden for 50.000 år siden, var ikke bare var en primitiv og uintelligent dummernik, hvis liv og væren begrænsede sig til at spise, sove og parre sig. De var også forfængelige væsner, der udsmykkede sig med kropsmaling og muslingeskaller for at imponere deres artsfæller

Det mener en gruppe forskere, der har gennemført to arkæologiske udgravninger ved den sydspanske by Murcia. Her fandt de nemlig muslingeskaller, der indeholder rester af forskellige farver – blandt andet et rødt pulver, der er blandet sammen med et skinnende sort mineral. Og det får forskerne til at konkludere, at muslingeskallerne har fungeret som en form for små, primitive kosmetik-beholdere, hvor neandertalerne kunne opbevare eller blande forskellige farver til at udsmykke kroppen med. Alternativt kan nogle af skallerne med lysere farver have fungeret som kropsudsmykning.

Resultaterne, der er offentligjort i det videnskabelige magasin Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), er overraskende.

– Dette er det første sikre bevis for, at neandertalerne rent faktisk brugte kosmetik. Brugen af de her komplekse farveopskrifter er ny. Det er mere end bare kropsmaling, siger lederen af udgravningerne, professor João Zilhão fra Bristol Universitet i Storbritannien til BBC.

Indtil nu har forskerne ellers troet, at det kun var det moderne menneskes forfader, Homo sapiens, der brugte makeup i forbindelse med ritualer eller til at udsmykke sig med.

Alle tidligere lignende fund stammer nemlig fra senere perioder, hvor Homo sapiens og neandertalerne levede side om side.

Men udgravningerne ved Murcia kan dateres til 10.000 år før Homo sapiens kom til Europa fra Afrika.

– Sammenhængen mellem de her fund og neandertalerne er klippefaste og det betyder, at folk må til at begrave forestillingen om, at neandertalerne blot var nogle halvtåber, siger João Zilhão.

revsbech@kristeligt-dagblad.dk