Særligt Sveriges folkekirke, Svenska kyrkan, er blevet opmærksom på denne tendens i kølvandet på kirkens adskillelse fra staten.

– Den svenske kirke var tidligere meget nonchalant i forhold til frivilligt arbejde. I dag har man i kirkens ledelse fået stor indsigt i, at de frivillige er meget vigtige for kirkens liv. Og man har gjort en stor indsats – blandt andet med kampagner – for at hverve frivillige, siger han.

Lars Skov Henriksen, professor ved Aalborg Universitet med speciale i socialt arbejde og frivillige organisationer, peger til dels på samme forklaring.

– Jeg vil mene, at adskillelsen af kirke og stat i Sverige har betydet, at kirken på en helt anden måde end tidligere har måttet være opmærksom på at mobilisere og rekruttere folk. Det gælder som noget generelt for organisationer, der mister medlemmer, at de må legitimere sig selv på en ny måde. Og det kan som her give udslag i et større fokus på frivillige og deres betydning for kirken, siger han.

Ifølge den danske såkaldte Frivillighedsundersøgelse 2003-2006, blandt andet udarbejdet af Det Nationale Forskningscenter for Velfærd (SFI), er blot to procent af den danske befolkning involveret i kirkeligt frivilligt arbejde.

Tallet kan være højere, eftersom nogle af undersøgelsens deltagere muligvis har registreret kirkeligt arbejde som "socialt arbejde".

Samtidig er danskere i dag generelt blevet bedre til at involvere sig i frivilligt arbejde end for 10-20 år siden. Derfor ville det gavne den danske folkekirke at appellere mere målrettet til befolkningens lyst til frivilligt arbejde – også selvom kirken stadig er knyttet til staten, og medlemstallet – modsat i Sverige – er nogenlunde stabilt, mener Lars Skov Henriksen.

– Den danske folkekirke ville sandsynligvis kunne lære noget af at kigge på, hvad man gør i Sverige, siger han og peger samtidig på, at nabolandet har en stærkere religiøs tradition end Danmark:

– Danmark er historisk set et mere sekulariseret land end Sverige, og særligt frikirkerne i Sverige har haft en langt større gennemslagskraft end i Danmark. Så det er derfor ikke sikkert, at et forsøg på at appellere mere til frivilligt arbejde i det kirkelige liv ville virke på samme måde i Danmark.

johansen@kristeligt-dagblad.dk