Selvom demokraterne nu mister muligheden for egenrådigt at stemme reformen igennem i Senatet, så har de flere redningsplanker at benytte sig af.

En mulighed er, at de kan skynde sig at færdiggøre det fælles lovforslag og stemme det igennem inden Scott Browns indsættelse i Senatet om 10-15 dage. Det vil imidlertid udløse en storm af anklager om magtmisbrug og manglende respekt for vælgerne.

En anden mulighed er en særlig parlamentarisk manøvre, der vil gøre det muligt at vedtage en reform i Senatet med et simpelt flertal, men også denne mulighed er besværlig og risikabel.

En tredje mulighed er at overtale tilstrækkeligt mange demokrater i Repræsentanternes Hus til blot at acceptere Senatets lovforslag. Der er betydelige forskelle på de to kamres forslag, hvad angår blandt andet støtte til abort, og det vil kræve, at de konservative demokrater føjer sig.

Endelig kan demokraterne forsøge at få den moderate republikanske senator Olympia Snowe over på deres side ved at tilpasse reformen hendes særlige ønsker.

Det er endnu uklart, hvad de demokratiske ledere agter at gøre. Der er midtvejsvalg til Kongressen i november, og hvis de demokrater, der er på valg, vælger at betragte valget forleden som vælgernes dom over sundheds- reformen, så bliver de vanskelige at overtale til at støtte brugen af redningsplanker.

Valget i Massachusetts får langtrækkende konsekvenser for Barack Obama, der nu må overveje, om han skal fortsætte med at skubbe på for at få gennemført store reformer, eller om han skal lytte til advarslerne mod at ignorere vælgernes signaler om utilfredshed med regeringens tilgang. Det tegner til at blive et vanskeligt år 2 for præsidenten.

nyholm@kristeligt-dagblad.dk