Venus lyser klart i januar

Naturen i himlen er et flot syn i januars mørke. Særligt planeten Venus er iøjefaldende.

Den fremstår som det største og klareste objekt lige nu, selvom det langt fra er tilfældet. Den er ikke større end Jorden, men den er tæt på og kan ses tydeligt med det blotte øje mod vest.

Venus kaldes ofte vores tvillingeplanet og er opkaldt efter den romerske kærlighedsgudinde, men begge dele kunne ikke være mere misvisende.

For der er hverken kærligt eller menneskeligt under det tunge skydække, der omslutter Venus og primært består af koncentreret svovlsyre. Luften er domineret af brændende hede og giftige dampe, og overfladetemperaturen er i gennemsnit 465 grader. Lufttrykket er så kraftigt, at det kan knuse et hangarskib. Derfor er Venus én af de mindst gæstfrie kloder i vores solsystem, og enhver form for liv, som vi kender det, er udelukket.

Sådan har det dog ikke altid været. For millioner af år siden var Venus formentlig meget lig Jorden i dens tidlige år med store oceaner af vand og vulkanisk aktivitet. Siden løb drivhuseffekten imidlertid løbsk, og temperaturen steg. Helt frem til 1800-tallet troede mange dog på, at der fandtes væsener på Venus.

Venus vil være tydelig indtil begyndelsen af marts. Højdepunktet er den 19. februar.

henriksen@kristeligt-dagblad.dk