Dødehavsrullerne er nok ældre end vi tror

Der er flere grunde til, at Dødehavsrullerne mere præcist dateres ældre, end vi hidtil har antaget.

– I 1947, da rullerne var blevet fundet, og forskerne begyndte at tyde dem, brugte de amerikansk olie, som er udvundet af bønner, til at glatte pergamentet og gøre skrifttegnene mere tydelige. Det var i øvrigt samme år, man opfandt kulstof 14-metoden til datering af gamle antikviteter. Påføringen af planteolien betød, at pergamenterne blev tilført et yngre biologisk materiale, som blandede sig med det gamle. Når man så målte med kulstof 14-metoden, fik man så at sige et gennemsnit, som rykkede dateringen nærmere nutiden. En mere præcis datering vil sikkert gøre pergamenterne ældre end hidtil antaget. Den vil ikke give os et nyt billede af tiden mellem Det Gamle og Det Nye Testamente, men et klarere billede, fordi vi nu kender den historiske baggrund for skrifterne mere præcist, siger Søren Holst.

Indholdsmæssigt daterer en stor del af skrifterne i Dødehavsrullerne sig dog med sikkerhed tilbage til før Jesu fødsel, fordi der er tale om afskrifter eller kopier af endnu ældre tekster. En del af teksterne indeholder passager om Messias, som kristne læser som profetier om Jesu komme til verden.

Jan Højland, formand for Selskab for Bibelsk Arkæologi, arbejder ud fra antagelsen af, at hvad der står i Bibelen også er historisk korrekt.

– Den nye metode til datering vil ikke rykke noget ved det profetiske indhold i de gammeltestamentlige tekster, som mange mennesker er overbeviste om, alene af den grund at der er tale om afskrifter af endnu ældre tekster. Men den nye metode vil placere skrifterne meget mere præcist og vil være en sejr for håndværket og de mennesker, der i sin tid meget præcist skrev de gamle tekster af, siger Jan Højland.

Hidtil har forskerne antaget, at Dødehavsrullerne skal dateres til et sted mellem 200 år før Jesu fødsel til 100 år efter.

I 1990?erne blev der foretaget en række kulstof 14-prøver af pergamenterne, men de må regnes for upræcise, fordi de indeholdt for meget ungt biologisk materiale i form af planteolien.

Kaare Lund Rasmussen har brugt omkring 10 år i spidsen for et internationalt forskerteam på at finde ud af, hvordan man kan fjerne olien og alene måle på fibrene i det gamle gedeskind, som pergamenterne er lavet af. Det er nu endelig lykkedes forskerne at finde en skånsom metode, som vasker alle olieresterne ud af det gamle materiale.

Søren Holst siger, at en oplagt ansøger til at anmode om at måtte låne Dødehavsrullerne til en ny datering kunne være Kaare Lund Rasmussen selv med opbakning fra Syddansk Universitetscenter. Hvor lang tid en datering vil tage, afhænger af det israelske museumsbureaukrati, hvor Adolfo Roitman dog forholder sig positivt. Han er ansvarlig for Dødehavsruller på Israel Museet i Jerusalem.

– Jeg har ikke modtaget nogen henvendelse, men ser det som vores pligt at samarbejde i det tilfælde, at henvendelsen kommer fra respekterede og anerkendte institutioner og forskere. Alle de metoder, der kan kaste mere lys over Dødehavsrullerne, er set fra vores synspunkt velsignede, siger Adolfo Roitman.

vincents@kristeligt-dagblad.dk

sorensen@kristeligt-dagblad.dk