Tigeren er truet i tigerens år

Antallet af vilde tigre, der lever i naturen, er faldet så drastisk, at arten er truet med udryddelse. Sådan lyder advarslen her ved indgangen til det kinesiske nytår den 14. februar, der samtidig markerer, at vi går ind i tigerens år.

Omkring 1900-tallet var der anslået 100.000 vilde tigre, mens tallet i dag er faldet til under 3600. Faldet skyldes menneskelige aktiviteter, herunder jagt og handel med tigerdele, der bruges i traditionel kinesisk medicin. Knuste tigerknogler kan ifølge traditionel kinesisk tankegang kurere mange former for sygdomme lige fra hudsygdomme til impotens.

Kina har siden 1993 forbudt al handel med tigerdele, men det har ikke forhindret det illegale salg i fortsat at eksistere. Dertil kommer, at der findes flere tigerfarme i Kina, hvor man opfostrer tigre i fangenskab. De blev etableret med regeringsstøtte i 1980?erne med henblik på at anvende de halvtamme tigre til kinesisk medicin. Forbuddet fra 1993 gælder også tigerfarmene, men alligevel eksisterer de stadig, og ifølge kritikerne bruges nogle af tigrene stadig til fremstilling af medicin. Farmene presser på, for at den kinesiske ledelse igen skal gøre salget lovligt, hvilket den hidtil har afvist.

På et nyligt møde i Thailand diskuterede repræsentanter for 13 lande og Verdensbanken, hvordan man kan vende udviklingen. Og herfra var det klare budskab, at tigerfarmene, der også findes i lande som Laos og Thailand, alle bør lukkes.

– Vores holdning er, at det er grusomt at opfostre tigre i disse farme. De er desuden med til at øge efterspørgslen efter tigerdele, og det er en uhyre farlig udvikling, siger Verdensbankens Keshav Varma til nyhedsbureauet AP.