Helle Timm har en hund. Det er en terrier. Og det siger faktisk noget om hendes person, mener hun selv:
– Den er i hvert fald ikke kedelig, bemærker hun.
Og selvom hendes fokus er et af livets mest alvorlige emner, nemlig døden, er netop den humorististiske og i hvert fald ikke kedelig-tilgang til livet er et væsentligt træk ved den kvindelige kultursociolog, der i nu et år har beklædt chefposten på Palliativt Videnscenter:
– Hendes humor får tingene til at glide, også når det er svært og hårdt. Så samtidig med at man tuder, kan man også komme til at skrige af grin, når man er sammen med hende, siger Christine Swane, direktør i EGV, Ensomme Gamles Værn. De to kvinder har studeret sammen og været nære venner i over 30 år, og Swane kalder veninden trofast ud over det normale. I personlige kriser har de været hinandens nærmeste, og de har også brugt hinanden som faglige sparringspartnere.
– Hos Helle får man altid ærligt og kærligt respons, både på det faglige og det personlige, siger Christine Swane.
Helle Timm er uddannet kultursociolog ved Københavns Universitet i 1988 og senere ph.d. i sundhedsvidenskab. I slutningen af 1990?erne evaluerede hun plejeloven, der sikrer pårørende mulighed for at pleje døende familiemedlemmer, og det var her, hun for alvor fik livets afslutning som fokus i sit arbejdsliv. Et emne, hun også har beskæftiget sig med, både som seniorforsker ved Universitetshospitalernes Center for Sygepleje- og omsorgsforskning, som videnscenterleder i CVU og som ekstern underviser på folkesundhedsvidenskab.
Generelt har hun igennem hele sin karriere forsøgt at give stemme til upåagtede grupper. At hun netop har fået det tabubelagte emne død som arbejdsområde, rimer godt med hendes personlighed, mener Christine Swane:
– Hun er meget direkte og ærlig. Det er helt naturligt for hende at få sagt tingene, og hun bakker ikke for noget som helst.
Der er foreløbig afsat penge til Palliativt Videnscenters første tre leveår, og det første år har Helle Timm blandt andet brugt på at kortlægge den palliative indsats i Danmark, som hun mener, kan gøres langt bedre. I Helle Timms optik kan døden være livsbekræftende, hvis afskeden vel at mærke sker i de rigtige rammer, så både den døende og de pårørende får den helt rigtige støtte, både medicinsk og menneskeligt.
Arbejdet med livets afslutning har lært hende at leve i nuet. Og i et interview med Kristeligt Dagblad i forbindelse med udnævnelsen til chef for det nye center gav hun udtryk for selv at have et afklaret forhold til døden:
– Jeg ved selvfølgelig ikke, hvordan jeg reagerer, for døden kan ligesom livet ikke kontrolleres. Men jeg går ikke og frygter den. Jeg accepterer den. Det er der desværre rigtig mange mennesker, der ikke gør. De fortrænger den og skubber den foran sig. Og den tabuisering af døden betyder, at det kan blive rigtig svært at håndtere, når man pludselig konfronteres med den.
vaaben@kristeligt-dagblad.dk
Mest læste Danmark
