Internettet viser troens globale betydning

– De vestlige kirker er i problemer. Jeg behøver næsten ikke sige det. For I ved det allerede. Unge forlader kirken. Individualismen regerer. Folk vil selv vælge, sagde Knut Lundby i sin hovedtale, der byggede på studier af religiøst materiale fra internettet.

– Problemet for kirkerne på nettet er, at de sjældent appellerer til andre end dem, der i forvejen er interesserede, tilføjede Lundby.

I 2001 var Københavns Universitet vært for den første internationale konference om religion og computermedieret kommunikation. I sidste uge samlede en lille snes forskere inden for samme felt sig atter på dansk grund for at koble studierne af det nye medie sammen med teologiens arbejde med kirkens nye rolle i en stadig mere multireligiøs verden. Der var og er mange overlap.

Kirken som institution spiller en stadig mindre rolle, mens troen i sig selv og den religiøse søgen stadig lever og har det godt, viste flere oplæg om for eksempel nye cyberkirker eller etablerede kirkers forsøg med at bruge Facebook eller andre af de såkaldte sociale medier. Jesus bliver altså nok nævnt, også i den digitale verden, men det er på ingen måde præsterne, der har patent på det.

Tilbage i 1996 var professor i filosofi og kommunikation Charles Ess med til at udgive en banebrydende artikelsamling om tro og retorik i en digital verden. I dag er Charles Ess blevet medieprofessor ved Aarhus Universitet og kommer i øvrigt jævnligt i Gellerup Kirke. Han ser hele den religiøse og digitale udvikling som udtryk for en historisk tendens, hvor etablerede medier som bogen, radioen eller fjernsynet hele tiden udfordres af nye medier og nye måder at kommunikere på.

– Vi får med internettet en ny form for skriftlighed, som i sin stil læner sig op ad den mundtlige kommunikation. Denne særlige, nye genre skal vi nu lære at forstå bedre. Men historisk er nye typer af medier dog konstant kommet til og har suppleret ældre former for kommunikation uden nødvendigvis at fjerne de gamle medier helt, sagde han.

Lektor Stefan Gelfgren fra universitetet i Umeå har skrevet en idéhistorisk ph.d.-afhandling om det svenske svar på Indre Mission, men nu skal han til at kortlægge de såkaldte avatarer, der ikke bare er populære i storfilm fra Hollywood, men også er blevet en dynamisk og grafisk spændstig del af det hurtigt voksende religiøse landskab på internettet. Han ser dog mange lighedtræk mellem fortidens og nutidens missionsindustri.

– Før og nu handler det om at være, hvor folk er, at kommunikere på en vedkommende facon og i et sprog, som folk forstår, sagde Stefan Gelfgren – og medvirkede dermed også til, at den ambitiøse konference i Århus kunne sætte et nyt og kraftigt nordisk fingeraftryk på den internationale forskning i kirke og digital kommunikation i det 21. århundrede.

hoejsgaard@kristeligt-dagblad.dk

LEDER SIDE 10