USA vil have FN's Sikkerhedsråd til at vedtage nye sanktioner mod Iran inden for nogle uger, siger den amerikanske forsvarsminister, Robert Gates.

Ministeren understreger, at der er "akut behov" for at få sanktionerne på plads hurtigst muligt, siger hans talsmand, Geoff Morrell. Det kan ske i løbet af "uger, ikke måneder", tilføjer talsmanden.

Gates bekræfter tidsrammen i et interview med Fox News.

På spørgsmålet om, hvorvidt Kina og andre medlemmer af Sikkerhedsrådet vil bakke op om det amerikanske krav, svarer Gates:

- Jeg kan kun sige, at det er lykkedes os at få vedtaget flere resolutioner i Sikkerhedsrådet, så jeg tror på, at vi kan gøre det igen, siger han til Fox News.

Iran begyndte tirsdag arbejdet med at fremstille 20 procent beriget uran til brug i en reaktor, der fremstiller medicinske isotoper.

Irans beslutning om at berige uran har medfødt skarp kritik fra flere lande, der frygter, at det vil bringe Iran tættere på at kunne fremstille atomvåben.