Når Lyndby Kirke i Roskilde inviterer til valentinsgudstjeneste søndag, indtages kirkebænkene af en helt særlig målgruppe – ægtefolk og forelskede kærestepar.

Gudstjenesten skal få de mennesker i kirke, som ellers kun kommer den dag, de bliver viet, forklarer kirkens præst, Mette Griffenfeldt Merrald.

Og Lyndby Kirke er langtfra ene om at bejle til udvalgte grupper for at få folk ind på de ofte halvtomme kirkebænke. Over hele landet har højmessen de seneste år fået skarp konkurrence fra jagtgudstjenester, gourmetgudstjenester og rockgudstjenester.

For nylig holdt Harndrup Kirke på Fyn eksempelvis en øl- og mandegudstjeneste i en propfyldt kirke.

– Det viser jo bare, at det ikke er kirkens produkt, der er noget galt med, men folks fordomme over for kirken. Særgudstjenester kan bryde med de fordomme, siger kirkens præst, Mikkel Holme-gaard Larsen.

Den vurdering deler ph.d. og lektor i religionspædagogik ved Teologisk Pædogogisk Center-Løgumkloster, Povl Götke, som spår en helt enorm vækst i antallet af særgudstjenester de kommende år.

– Folkekirken er begyndt at indse, at den må gøre noget for at imødegå tabet af medlemmer, og vi vil derfor se mange flere gudstjenester stilet mod meget præcise målgrupper, siger han og påpeger, at særgudstjenesterne er afgørende for at få moderne danskere i kirke.

– Kirken har navnlig svært ved at få tag i unge og folk i parforhold – ikke fordi de er negativt stemt over for kirken, men fordi de har hamrende travlt. En gudstjeneste for eksempel på valentinsdag er en glimrende anledning til at få fat i de målgrupper, siger han.