Det moderne Jelling er kommet på forhistoriens museum

På museet Kongernes Jelling er det normalt det historiske Jelling – ikke mindst kampestenene med Danmarks "dåbsattest" og "navneattest" skrevet i runer af kong Harald Blåtand, der er i centrum. Men i denne tid kan man opleve en anden og langt mere moderne epoke af Jelling, der måtte lade livet for de kongelige monumenter.

Udstillingen "Byen der forsvandt" fortæller i ord og ikke mindst billeder historien om, hvordan huse og skure i Jelling midtby gennem de seneste hundrede år er blevet opkøbt og revet ned for at give bedre udsyn til fortiden.

Fra slutningen af 1800-tallet og frem til begyndelsen af 1900-tallet var byens berømte kirke og de to høje nemlig mere eller mindre skjult af den moderne stationsby, der skjulte enhver udsigt til de kongelige høje, stenene og den gamle kirke.

Det var egentlig ikke, fordi der ikke tidligere havde været bygget tæt op ad monumenterne – der havde bare ikke tidligere været tale om sammenhængende facader i tre etagers højde. De nye bygninger og hele byens udvikling var derfor en torn i øjet på mange historisk bevidste lokale.

"Jelling er vel nok byplanmæssigt en af de mest mishandlede byer i Danmark", skrev en af byens kvinder, Rigmor Dragstrup, om det moderne Jelling, da hun i 1987 fik udgivet sine erindringer.

Men også mere kendte stemmer i offentligheden har gennem tiden været mere end utilfredse med udviklingen. Blandt dem forfatteren Johannes V. Jensen, der i en af sine bøger rasede over, at det var muligt at køre igennem Jelling uden overhovedet at opdage Gorm den Gamles og Haralds Blåtands kongelige monumenter.

Allerede i 1913 blev den første forening til "byens forskønnelse" dannet af lokale med det formål at få opkøbt og nedrevet husene omkring monumenterne. Men selvom foreningen i 1917 blev landsdækkende, skred frilæggelsen efterhånden kun langsomt fremad. I begyndelsen af 1950'erne gik staten derfor ind for at overtage opgaven. Nu skulle "pletterne på Danmarks dåbsattest" fjernes, lød argumentet fra daværende statsminister Hans Hedtoft (S).

Selvom udviklingen er blevet accelereret siden, er der stadig pletter tilbage. Vejle Kommune barsler således med en såkaldt helhedsplan til en kvart milliard kroner, der skal sikre, at de gamle monumenter får endnu bedre plads.

revsbech@kristeligt-dagblad.dk

Udstillingen "Byen der forsvandt" kan opleves på museet Kongernes Jelling til og med den 4. juli.