Obamas store sundhedssats

Amerikanernes chance for at leve i et land med mere lige adgang til lægehjælp står på spil i den kommende tid, hvor den endelige dom over den gennemgribende og meget omstridte sundhedsreform, som præsident Barack Obama har lovet befolkningen, falder. I dag samles demokrater og republikanere i Det Hvide Hus til et tv-transmitteret forhandlingsmøde om reformen, og det kan blivet et afgørende øjeblik i det lange og knudrede forløb, som præsidenten satte i gang efter sin indsættelse for godt et år siden.

Topmødet kommer, efter at præsident Obama i mandags for første gang fremlagde sin egen konkrete plan for reformer af sundhedssystemet. Det sker godt halvanden måned, efter at Obama blot få meter fra målstregen måtte se den endelige vedtagelse af en historisk sundhedsreform forpurret af et særvalg i Massachusetts, der pludselig fratog demokraterne deres skudsikre 60-40 "superflertal" i Senatet og gjorde det muligt for republikanerne at blokere for lovgivning.

Barack Obamas plan, der vil hjælpe cirka 31 millioner uforsikrede amerikanere til at få råd til en sygeforsikring, er designet til at genvinde den frustrerede og angste befolknings opbakning til en reform, og den er fyldt med populære tiltag såsom skattefradrag og indgriben over for stigninger i forsikringspræmier. Den bygger på de lovpakker, som Kongressens to kamre allerede har godkendt, men som stadig skal igennem flere processer, inden en endelig, fælles lov kan vedtages.

Planen kombineret med topmødet i dag er præsident Obamas forsøg på at bryde Kongressens dødvande og at forhindre republikanerne i at afspore sundhedsreformen. Og der står meget på spil. Hvis mødet ikke formår at puste nyt liv i forløbet og være med til at sikre vedtagelsen af en omfattende reform, så kan amerikanerne glemme alt om at få et betydeligt forbedret sundhedssystem i mange, mange år fremover. Og præsident Obama vil med en sådan dundrende indenrigspolitisk fiasko i bagagen kunne se frem til nogle vanskelige år i embedet.