Den særlige Damaskus-stil

Damaskus er en af de ældste byer i Mellemøsten og var igennem flere århundreder et af de vigtigste centre i den klassiske muslimske verden og et symbol på arabisk storhed og magt. Men det 19. århundredes europæiske imperialisme og industrielle revolution påvirkede og udfordrede på mange måder Damaskus? status og udseende. Denne brydningstid skildres i et nyt og omfattende dokumentaristisk værk. "Damascus. Ottoman Modernity and Urban Transformation 1808-1918" består af to tykke bind på 500-sider med fotografier, tegninger og ikke mindst en skriftlig præsentation af Stefan Weber, direktør for Museum For Islamisk Kunst i Berlin.

Han kortlægger med illustrationer og ord Damaskus' forvandling i perioden fra den industrielle revolutions start og frem til Første Verdenskrig. Nye idéer, varer, arkitekturformer og ny teknik påvirkede byens mønstre, både af arkitektonisk, kulturel og social karakter. Men selvom Damaskus forandrede sig, blev byen aldrig en rigtig "europæisk" by, skriver Stefan Weber. I stedet blev beboelser, offentlige bygninger og basarer moderniseret på en unik "Damaskus-måde".

Damaskus er nemlig en af de få storbyer, hvor bygningsstrukturen fra de fire århundreder under osmannisk herredømme er bevaret. I dag kan man vandre gennem endeløse stræder, krydse de mange pladser og gå på indkøb på de mange basarer og betragte bygninger, der alle blev etableret i perioden. Talrige mausuleer, skoler, moskéer og to hospitaler stammer fra perioder, der går helt tilbage til midten af det 12. århundrede, og der findes i dag over 1000 bygninger i byen, som er fredet af Unesco. Det gælder blandt andet den første moderne basar, Suq Ali Basha på Marja-pladsen, som er bygget på oven på dens oprindelige fundament fra 1292, som blev ødelagt i slutningen af 1940?erne. På samme måde har byplanlæggerne formået at bevare den originale struktur i boligbyggerierne, som går helt tilbage til mamelukkernes herredømme i regionen, en bedrift, kun Aleppo, Kairo og Jerusalem, kan bryste sig af.

krasnik@kristeligt-dagblad.dk

Stefan Weber: Damascus. Ottoman Modernity and Urban Transformation (1808-1918), Vol. 1 & 2. Proceedings of the Danish Institute in Damascus. 1500 kroner. Aarhus University Press.