mindeord

I foråret 1968 gav Radioens Big Band koncert i Prag i Tjekkoslovakiet. I pausen spurgte en dansker, om jeg ville hilse på hans "lækre negerdame". Det var mit første møde med Etta Cameron. Danskeren præsenterede sig som hendes manager og spurgte, om min trio ville akkompagnere hende til en international sangerkonkurrence i Lublin i Polen. Fra deres fælles hjem i Østberlin kørte vi i bil til festivalen og optrådte for 3000 begejstrede tilhørere. Her hørte jeg for første gang Etta og blev betaget af hendes sang og udstråling. Jeg hyrede hende til en koncert med Radioens Big Band, der blev hendes første optræden i Danmark. Musikere og publikum faldt for hendes musikalitet og professionalisme, og flere koncerter fulgte. Hun fik danske venner, der hjalp hende ud af DDR, og hun bosatte sig i Danmark. Her blev hun elsket for sin sang og vindende personlighed. Som docent på Rytmisk Musikkonservatorium viste hun fremragende pædagogiske evner. Under hendes indsigtsfulde vejledning udvikledes og blomstrede unge talenter. Men et problem for Etta var karaktergivning og konkurrencer. Hun ville ikke fremhæve nogen på andres bekostning og dermed såre. Derfor gav hun sangere forskelligartede beskrivelser, som ikke kunne sammenlignes, og gjorde det vanskeligt at finde ud af, om nogle var bedre end andre. Hendes mål var at styrke det bedste i de unge, så de fik selvtillid. På scenen var hun altid velklædt efter den amerikanske devise "They see you before they hear you". Hendes koncentration, nærvær og udstråling gav energi, inspiration og oplevelse til alle. Hun optrådte ofte gratis og forærede gerne overskud til velgørende formål. Hun havde selv kendt til fattigdom, og hendes eget liv havde i perioder været meget svært, men hun overvandt vanskeligheder og problemer med sit ualmindeligt lyse sind og sin religiøse tro. Den havde livet igennem besjælet hende og havde givet især hendes gospelsang stor udtrykskraft. Trods langvarig kræftsygdom signalerede hun altid overskud. Var altid vennernes ven: generøs, følsom, hjælpsom, varm og ordentlig. Smuk både udenpå og indeni. Hun vil blive savnet af mange for så meget.