Global opvarmning er en ny kampzone i USA’s skoler

Amerikanske naturfagslærere skal præsentere skolebørnene for modstridende synspunkter, når de underviser i global opvarmning. Sådan siger konservative kristne evolutionsskeptikere, der ifølge avisen New York Times nu gør global opvarmning til en del af deres kamp for at sidestille religiøse teorier om verdens oprindelse med Charles Darwins udviklingslære i USA's skoler.

Kampagnen er begyndt at bære frugt. Eksempelvis har delstaten Louisiana vedtaget lovgivning, der opfordrer skolelærere til at promovere "kritisk tænkning" omkring blandt andet klimaforandringer og menneskets oprindelse. I Texas udformede skolerådet i 2008 bindende retningslinjer, der pålægger lærere at præsentere "alle sider af sagen", når de underviser i global opvarmning og evolutionslæren, og South Dakotas politikere har netop vedtaget en resolution med en lignende ordlyd.

Og selv små sejre ude i delstaterne kan få vidtgående konsekvenser for amerikanske skolebørn. Texas er eksempelvis USA's største indkøber af lærebøger, og derfor kan delstatens særlige retningslinjer blive afgørende for, hvordan forlag vælger at udforme undervisningsmateriale, som sælges til skoler mange andre steder i landet.

Sammenkædningen af udviklingslæren og den globale opvarmning er ifølge New York Times et led i en overordnet strategi. Amerikanske domstole har tidligere afgjort, at det udgør en krænkelse af adskillelsen af kirke og stat, når offentlige skoler udskiller udviklingslæren fra andre emner og gør den til særlig genstand for kritik. Ved at præsentere også global opvarmning som en diskutabel "sandhed", kan evolutionskritikere argumentere for, at de i bredere forstand kæmper for akademisk frihed.