Dødsstraf er et middel til politisk undertrykkelse

Det er slående, at hovedparten af de lande, der henretter deres borgere, bruger dødsstraffen som et redskab til at skræmme og undertrykke kritikere med. Det gælder især Kina samt flere lande i Mellemøsten og Nordafrika, fremhæver menneskerettighedsorganisationen Amnesty International i en rapport om brugen af dødsstraf i 2009.

– Vi har en håndfuld formørkede stater blandt landene i Mellemøsten og Nordafrika, som tyr til dødsstraf som et middel til at skræmme deres befolkninger. Landene vil statuere nogle eksempler for at vise, at regimerne hverken finder sig i politisk modstand eller vil tolerere religiøse eller etniske mindretal, siger Ole Hoff-Lund, pressechef i Amnesty Internationals danske afdeling.

I 2009 henrettede Iran således mindst 388 mennesker, Irak mindst 120, Saudi-Arabien mindst 69, Yemen mindst 30, Sudan 9, Syrien 8, Egypten 5 og Libyen 4.

For Irans vedkommende fandt 112 af henrettelserne sted inden for blot otte uger efter det omstridte præsidentvalg i sommeren 2009, hvor tusindvis af politiske demonstranter blev arresteret. I Saudi-Arabien bliver mange henrettet under henvisning til "trolddom", hvilket i praksis dækker over, at borgere er blevet straffet for at ytre sig kritisk eller opføre sig på en måde, regimet ikke vil acceptere, selvom det ligger inden for menneskerettighederne. I Irak dækker de 120 henrettelser over personer, der er blevet anklaget for "terroraktiviteter", hvilket kan være sandt i nogle tilfælde, men også kan være myndighedernes hævn over politiske modstandere.