Splittet mellem uddannelse og udvikling

Lone Scherfig vandt for 10 år siden en stor plads i danske biografgængeres sind med filmen "Italiensk for begyndere", en rørende romantisk ensemblekomedie. Hendes senere film, "Wilbur begår selvmord" og "Hjemve" har ikke solgt nær så mange billetter, selvom de alle er fælles om at ramme en munter tone midt i en masse alvor.

Således også i "An Education", der allerede har høstet flere internationale priser, og som blev meget omtalt tidligere på året, fordi den var nomineret til flere Oscars. De fleste af priserne er gået til den unge kvindelige hovedrolleindehaver, Carey Mulligan, der er mesterligt valgt til og instrueret i rollen som den 16-årige Jenny. Året er 1961, og Jenny er en præmieelev i en pigeskole i Twickenham, en sydvestlig forstad til London.

Hendes far, hvis karakter nærmest bringer mindelser om Harry Potters koleriske onkel, benytter enhver lejlighed til at fortælle, hvor meget familien må spinke og spare for at holde liv i drømmen om, at hun skal komme på Oxford.

Men så en dag i øsende regn får Jenny et lift med en meget charmerende, noget ældre mand, David. Han viser hende en verden, hun ikke kender: koncerter, selskaber, "Swinging London" og en generation, der er ved at rive sig løs fra den umiddelbare efterkrigstids alvorstunge smalhans.

Men hvem er han, ham David? Til at begynde med er Jenny tilfreds med, at han er en levemand, der tilmed også kan sno hendes skrappe og bornerte far om sin lillefinger. I et muntert oprør mod de sure gamle mænds og kvinders terpetyranni er David et frisk pust, men for Jenny bliver spørgsmålet, om han er mere end det. Hun nyder dog længe livet og friheden sammen med David og hans rige venner, og selvom hun træffer et forkert valg i ny og næ, bevarer hun hele tiden begge ben på jorden og formår at tale David midt imod. Da hun skal træffe et meget vanskeligt valg, er det tilmed faderen, der skubber hende i retning af David og væk fra den uddannelse, han ellers selv har lagt så meget vægt på.