Malaria skal udryddes - ikke kun forebygges

Det er blot få år siden, at indsatsen mod en af verdens alvorligste sygdomme, malaria, stort set kun handlede om at mindske antallet af smittede. Men gårsdagens konference om midlerne mod sygdommen, der fandt sted på Københavns Universitet i anledning af den internationale malariadag dagen forinden, viste, at ambitionerne har vokset sig større.

Siden 1960'erne har en mulig udryddelse af malaria slet ikke været på tale, forklarede professor Lars Hviid under sit oplæg om den nuværende status i kampen mod malaria. Indsatsen mod sygdommen har hidtil først og fremmest bestået af forebyggelse ved hjælp af myggenet og sprøjtegifte samt forsøg på hurtig diagnosticering og behandling.

Det ændrede den amerikanske it-milliardær Bill Gates i 2007. Han proklamerede, at malaria skal udryddes og gjorde det til et af de projekter, han støtter gennem sin fond. En langt større satsning på udvikling af vacciner og forebyggende medicin er derfor blevet mulig, og resultaterne ses nu så småt. Som Kristeligt Dagblad skrev i fredags, arbejder en dansk forskergruppe for eksempel på at udvikle en malariavaccine til gravide kvinder.

Og der er hårdt brug for en målrettet indsats mod sygdommen, der har hærget verdens i dag fattigste lande altid, mener professor Lars Hviid.

Han ridser dødstallene op på en måde, der er til at forstå.

– Antallet af børn, der alene i Afrika årligt dør af malaria, svarer til ofrene ved 10 jordskælv, som det, der for nylig ramte Haiti, siger han.