USA’s højesteret bliver uden protestanter

Præsident Barack Obamas valg i går af Elena Kagan til sin kandidat til højesteret betyder, at landets øverste domstol for første gang i historien vil være uden en eneste repræsentant for USA?s dominerende trosretning, protestantismen. Elena Kagan er jøde, og hvis hun godkendes til embedet af Senatet, så vil den indflydelsesrige ni personer store domstol bestå af seks katolikker og tre jøder.

Det er en virkelighed, som ifølge eksperter ville have været vanskelig at forestille sig før 1950'erne, hvor amerikanerne begyndte at samles religiøst under det judeo-kristne banner mod kommunismen og ateismen. Den første katolik blev udnævnt til højesteret i 1836, mens den første jøde kom til i 1916, og dommernes religiøse baggrund var et centralt emne.

– I gamle dage ville det have været utænkeligt. Dette skulle forestille at være et protestantisk land, siger Stephen Prothero, der er professor i religion ved Boston University, til avisen Florida Times-Union.

Muligheden for religiøs ubalance i højesteret har været kendt i USA, siden den eneste tilbageværende protestant, den 90-årige dommer John Paul Stevens, i april bekendtgjorde, at han går på pension. Men amerikanerne synes at trække på skuldrene af spørgsmålet om dommernes religiøse baggrund.

– Det, som er interessant ved alt dette, er, hvor betydningsløst det har været, bemærker Susan Low Bloch, der er juraprofessor ved Georgetown University.

Det er da også usandsynligt, at evangelikale grupper vil klage over udviklingen. De er, som mange andre amerikanske interessegrupper, langt mere optagede af højesteretskandidaters juridiske filosofi og ståsted.