Misbrugsskandalens oversete ofre

Ifølge grupper som "Justice for Priests and Deacons" og "Opus Bono Sacerdotii", der støtter præster, der er anklagede for overgreb, er der i USA alene 300 præster, der hævder at være uskyldige og venter på at blive renset. Ifølge kirkeretten bør en biskop gøre alt, hvad han kan, for at hjælpe en præst, der er falsk anklaget. Det kunne ske ved at læse messe sammen med præsten og bruge prædikenen til at fortælle, at anklagerne mod ham var uberettigede. Eller biskoppen kunne tale med medierne og søge at give præsten oprejsning ad den vej. Men det sker sjældent.

Det er nemt at forstå, for de fleste anklager om overgreb er årtier gamle, og det gør det ofte svært at afgøre skyld eller uskyld. Endelig er tiltalefrafald og frifindelse ved domstolene ikke nogen garanti for, at den anklagede er uskyldig. Og hvad nu hvis der dukker nye anklager op? Så risikerer biskoppen at blive slagtet af medierne.

Misbrugsskandalen har været en hård lektie for den katolske kirke, og for det meget store flertal af præster, der intet galt har gjort, har den også konsekvenser. For de vil fremover skulle omgås deres menigheder langt mere varsomt end tidligere, og tidligere tiders umiddelbarhed kan vel blive afløst af større formalisme, fordi præsten aldrig kan vide sig helt sikker. Vil et kram i 2010 blive opfattet som en befamling i 2020? Så hellere holde sig til at give hånd.

Falske anklager er få, men de er der. Ifølge en undersøgelse fra John Jay Institute of Criminal Justice var det kun 1,5 procent ud af 5681 anklager mod katolske præster i USA om seksuelle overgreb mellem 1950 og 2002, der blev afvist som falske af politiet. Til gengæld hævder advokater for mistænkte præster, at falske anklager er taget voldsomt til efter 2002, hvor skandalen i USA for alvor brød ud, og domstolene begyndte at tildele ofrene store erstatninger.

En præst, der bliver anklaget, må leve med, at han i offentlighedens øjne er skyldig, i samme øjeblik han bliver suspenderet, og at der ikke er en tilsvarende intuitiv måde at vaske tavlen ren igen på, hvis han bliver frikendt. Hvis der var det, ville biskopperne nok også være meget hurtigere til at tage dem til nåde igen. Men i øjeblikket er de færreste indstillet på at løbe nogen unødig risiko.

kirke@kristeligt-dagblad.dk

Andreas Rude, mag.art., skriver hver anden uge i Kristeligt Dagblad om internationale kirkelige forhold.

@Citat.16 m kilde:"En præst, der bliver anklaget, må leve med, at han i offentlighedens øjne er skyldig i samme øjeblik, han bliver suspenderet"