Religiøse mennesker har et bedre helbred

Troende og spirituelle mennesker har et bedre helbred end andre. De er blandt andet mindre deprimerede, har færre hjertesygdomme, er mere lykkelige – og de lever længere end andre mennesker.

Det viser en ny gennemgang af alle videnskabelige undersøgelser, der har været publiceret i engelske tidsskrifter de seneste 10 år, og danske undersøgelser tyder på det samme.

Det er den amerikanske professor i psykiatri, dr. Harold Koenig fra Duke University og Duke Medical School i USA, der har stået for den store undersøgelse. Han har i årevis været blandt verdens førende forskere i sammenhængen mellem tro og helbred og var i denne uge inviteret til Danmark for at tale om emnet på en konference på Syddansk Universitet i Odense.

"Størstedelen af alle undersøgelserne viser, at religiøse mennesker har et bedre helbred. Det kan vi ikke ignorere," siger Harold Koenig, der har analyseret i alt 2.500 undersøgelser.

Konklusionen på hans arbejde bliver offentliggjort om et par måneder i andenudgaven af Handbook of Religion an Health.

I hans systematiske gennemgang viser 278 ud af 359 studier, at religiøse mennesker har en større følelse af velbehag og lykke, og 204 ud af 324 studier at de er mindre deprimerede, ligesom størstedelen af undersøgelserne også viser, at troende har bedre immunforsvar, ryger mindre og har flere sociale forbindelser.

Professor i psykologi, dr. Kenneth Pargament fra Bowling Green University, Ohio i USA peger også på, at religion har positiv indflydelse på menneskers helbred og på, hvordan man takler udfordringer i livet.

"I for lang tid har vi negligeret religiøs håndtering af problemer. Men heldigvis er det ved at ændre sig. Nu flytter vi os fra research til praksis og er ved at implementere spirituel praksis i behandlingen," siger Kenneth Pargament, som peger på, at der er stor forskel på et sekulært Danmark og USA, hvor langt størstedelen af befolkningen tror på Gud.

I USA er flere fagfolk så småt begyndt at bruge bøn, meditation og spirituelle former i behandlingen. Danmark er ikke så langt fremme, selvom flere undersøgelser på området peger på, at der er en sammenhæng mellem religion og helbred. Blandt andet viste en undersøgelse fra 2006, som religionspsykolog Peter La Cour fra Københavns Universitet stod i spidsen for, at jævnlig kirkegang forlænger livet.

schnabel@kristeligt-dagblad.dk