Invasionen af Irak er en af vor tids største katastrofer, siger katolsk biskop i Jerusalem. Han giver også de mellemøstlige kristnes "ghettomentalitet" skylden for den elendige situation, mange kristne menigheder nu befinder sig i
Ikke engang under pavens besøg i Jerusalem for et år siden, hvor de kristnes situation i Mellemøsten kom under hele verdens lup, blev tingene sagt så tydeligt som for et par dage siden, da biskop William Shomali fra den katolske kirke i Jerusalem holdt en tale om de kristnes situation i regionen.
At der ikke er tale om en rosenrød virkelighed, er bredt accepteret, men alligevel er udtalelser om situationen fra de forskellige kristne menigheder ofte præget af politisk korrekthed og smagen af, at det er et mindretal, der taler i skyggen af det store flertal. Efter biskop William Shomali har sagt det, de fleste kristne i Mellemøsten går og tænker til hverdag, er det, som om piben har fået en anden lyd.
William Shomali omtaler invasionen af Irak som en af de største katastrofer i det 21. århundrede. Især set fra et kristent perspektiv. Hans kritik af Irak-krigen er ikke en demagogisk kritik af den amerikansk ledede invasion, men mere en afstandtagen fra de kræfter, der har været med til at sætte tonen i landet efter den afdøde diktator Saddam Husseins fald.
"En af de største katastrofer i dette århundrede er de kristnes masseemigration fra landet. Krigen i Irak har åbnet op for onde kræfter, der manifesterer sig gennem politiske partier og religiøse retninger," siger han.
Det mest bemærkelsesværdige ved denne udtalelse er hentydningen til islams rolle i de kristnes emigration og antydningen af, at islam er en del af de omtalte onde magter. William Shomali nævner politisk islam, der også kendes som islamisk fundamentalisme, og gør det til en ud af fire hovedårsager til, at de kristne menigheder er så dårligt stillede i Irak og resten af Mellemøsten i dag.
Mere end to millioner kristne er emigreret væk fra regionen i løbet af de seneste 10 år, og i mange af regionens lande er de kristne menigheder i opløsning over for de muslimske mindretal.
"De fire største problemer, kirkerne i Mellemøsten står over for, er emigration, konverteringer til islam, politisk islam og de kristnes ghetto-mentalitet," siger William Shomali.
Den såkaldte ghettomentalitet er ifølge William Shomali kristen indadvendthed og frygt for andre religioner. Det er også den eneste af faktorerne, som de kristne i Mellemøsten selv har hele ansvaret for.
Med andre ord mener den katolske biskop, at islam spiller en rolle i de tre første hovedårsager ud af de fire i spørgsmålet om de kristnes vanskelige situation i nutidens Mellemøsten.
Selvom enkelte eksperter på området længe har fremhævet den radikale islambølges negative indflydelse på de kristne menigheder, hører det til sjældenhederne at høre en så upoleret og offentlig analyse fra en katolsk biskop i byen, hvor de tre store monoteistiske religioner mødes.
For kristne George fra den palæstinensiske by Nablus er talens direkte tone simpelthen et udtryk for situationens alvor.
"Hvis ikke der bliver gjort noget meget snart, vil det kristne samfund i Det Palæstinensiske Selvstyre forsvinde. Det samme vil ske i Irak, Syrien, Egypten og Libanon," siger George.
Det synspunkt deler den amerikanske forsker Jonathan Adelman fra Denver Universitet. Han mener, det er vigtigt at sige tingene, som de er, fordi det gælder de kristne samfunds eksistens.
"Der findes selvfølgelig kristne, der er emigreret væk fra regionen af økonomiske årsager," siger han.
Men ifølge Jonathan Adelman er her tale om et forsvindende mindretal blandt de kristne. Som William Shomali er Jonathan Adelmans finger også rettet mod de fundamentalistiske strømninger inden for islams rækker.
"Hele grupper forlader ikke bare hjemlande, som deres forfædre har levet i gennem 2000 år, udelukkende på grund af økonomiske vilkår. Den slags befolkningsgrupper skal tvinges ud. Og det er præcis, hvad islamister over hele Mellemøsten er i færd med at gøre," siger Jonathan Adelman.
allan@kristeligt-dagblad.dk