Empire State siger nej til moder Teresa

Hver dag, når solen går ned over New York, lyser toppen af den ikoniske Empire State-bygning op i særlige farvekombinationer, der frem til midnat markerer en sag, en person eller en begivenhed. Og farverne på bygningen, der med sine 102 etager plus art deco-spir er verdensbyens højeste, kan udløse kontroverser.

Det er tilfældet lige nu, hvor titusinder af amerikanske katolikker er i oprør over bygningsejernes afvisning af en anmodning om at oplyse New York-vartegnet i hvidt og blåt den 26. august for at markere det, der ville have været den afdøde nonne moder Teresas 100-års fødselsdag.

Bygningsejeren Anthony E. Malkin meddelte i en erklæring udsendt i onsdags, at den privatejede bygning har en tradition for at markere religiøse helligdage såsom den kristne påske og jul, den jødiske hanukkah og den muslimske eid al-fitr, men at den "har en specifik politik imod nogen som helst anden belysning for religiøse figurer eller anmodninger fra religioner og religiøse grupper".

Den forklaring tilfredsstiller imidlertid ikke gruppen the Catholic League, som står bag moder Teresa-anmodningen. Gruppen påpeger blandt andet, at Empire State-bygningen ved tidligere lejligheder har hædret religiøse figurer posthumt. Bygningen har eksempelvis lyst grønt, rødt og sort for baptistprædikanten Martin Luther King, og i 2005 blev pave Johannes Paul II's død markeret med en symbolsk slukning af lysene.

Gruppens formand, Bill Donohue, fastslår, at bygningsejerne "ikke får lov at slippe af sted med" afvisningen, og Catholic League har nu søgt om at få lov at arrangere en demonstration foran bygningen den 26. august. Flere end 40.000 mennesker har allerede skrevet under på en skrivelse til støtte for den særlige belysning for moder Teresa.