Kordegnen, der aldrig vil på pension

"Jeg synes, det var modigt af menighedsrådet at ansætte mig," siger Anne-Lise Arnstrup og glæder sig over, at det med en ny lovgivning blev muligt at få ansættelse i kirken, selvom 70-års-grænsen for længst var passeret.

"Vi, der gerne vil blive ved med at arbejde, skal også have mulighed for det. Men det kræver, at den øverste etage fungerer. Du skal være parat til hele tiden at ville lære nyt – uanset alderen. Er du ikke det, er det nok tid til at stoppe," siger Anne-Lise Arnstrup, der, fra hun blev 70 år, vikarierede som kordegn i flere Odense-kirker, blandt andet i Vollsmose.

Interviewet bliver for en kort bemærkning afbrudt, da en mand banker på med pas og papir i hånden. Han bliver mødt med et smil og en hurtig ekspedering. Der tages kopier, alt imens Anne-Lise Arnstrup venligt gør opmærksom på, at hun først er til rådighed igen i morgen.

"En typisk dagligdags opgave i en kirke som vores, hvor personregistrering af mennesker med vidt forskellig herkomst fylder meget," fortæller hun, da der er sagt farvel til manden, og hun igen sidder ved sit skrivebord. Anne-Lise Arnstrup lægger ikke skjul på, at hun nyder godt af sin mangeårige erfaring i sit nuværende job.

"Der kan være mange ting omkring opholdstilladelser, der ikke bare kan ekspederes som standardsager. I det hele taget oplever jeg, at det er en kæmpe fordel at have livs-erfaring med i bagagen i mødet med mennesker fra så mange forskellige kulturer."

Anne-Lise Arnstrup, der oprindelig stammer fra København, har boet på Fyn i 30 år. Indtil hun var 53 år, arbejdede hun som lægesekretær for derefter at blive omskolet til kordegn. Samtidig har hun gennem alle årene – ved siden af sit normale arbejde – turneret land og rige rundt med et hav af forfatterforedrag. H.C. Andersen, Thit Jensen, Johannes V. Jensen og Kaj Munk er blot nogle af de navne, som pryder hendes foredragskatalog. Og Anne-Lise Arnstrup er stadig på farten.

"Det, der driver værket, er ens engagement. Hvis ikke du formår at engagere dig i dine opgaver og i de skæbner, du møder, så mister livet sin værdi," siger hun.

Anne-Lise Arnstrup er fuldt bevidst om, at hun har formået at fastholde en positiv livsindstilling. Også selvom livet i perioder har gjort ondt. Som blot 39-årig mistede hun sin mand og stod pludselig alene med tre teenagebørn.

"Selvfølgelig vil der altid være en sorg knyttet til tabet af et menneske, som har stået en nær. Spørgsmålet er, hvordan man håndterer den sorg. For mig har det aldrig været en mulighed at synke hen i mismod. Du er selv herre over, hvordan du udfylder dit liv," siger Anne-Lise Arnstrup.

Og ifølge kordegnen, der tidligere har bestridt stillinger Fraugde og Tornbjerg Kirke på Fyn, er der masser af god næring i hendes arbejde i Vollsmose Kirke.

"Den dynamik, det liv og det gennemførte sociale engagement, som præger området herude, er så livsbekræftende at være i." Om hun om to et halvt år vælger at forlænge sin tidsbestemte ansættelse, har hun endnu ikke taget stilling til.

"Hvis jeg stadig har lysten og evnen til at følge med, vil jeg gerne have noget at falde frem på," smiler hun, men fastholder, at det også vil være menighedsrådets afgørelse.

kirke@kristeligt-dagblad.dk