Mission er blevet moderne

For ti år siden var det vanskeligt at sige mission og missionær uden at rødme. Medmindre man da tilhørte en lille missionsk fløj i dansk kirkeliv. Eller var i færd med at skælde ud på de to ord og i samme sætning nævnte Vestens kolonisering, undertrykkelse og udplyndring af den tredje verden.

Sådan er det ikke længere. Da Folkekirkens Mission for fjerde gange åbnede dørene for en missionskonference for nylig, var der ingen af de omtrent 120 deltagere, der rødmede. Eller skældte ud. Der blev snarere grinet en hel del – for eksempel da formanden for Folkekirkens Mission, biskop Niels Henrik Arendt, bød velkommen med en anekdote, som glimrende beskriver, hvor stort et mentalitetsskifte, der egentlig er tale om.

”I begyndelsen af dette årti var jeg ude at holde et foredrag om kristendom og islam, og bagefter kom nogle af deltagerne op til mig og sagde, ”vi har diskuteret, om du virkelig mener det der med mission alvorligt. Det gør du da vel ikke!””

Jo, han mener det. Og at dømme efter konferencens gæsteliste breder den fornyede interesse for det gamle fyord sig langt ud over folkekirkens traditionelle missionske rækker. Foruden missionsselskaber, forskere og folkekirkepræster talte forsamlingen tre biskopper, frikirkepræster, et folketingsmedlem - og en af verdens mest indflydelsesrige missionsteologer, den gambiansk fødte professor Lamin Sanneh fra Yale Universitet, som gæstetaler.

At konferencens måske mest prominente taler var fra Afrika mere end antyder, at mission ikke er, hvad det har været. De gamle missionsmarker syd for Sahara har ikke længere brug for os – tværtimod kommer folk nu derfra for at lære os om mission. Mens kristendommen er i eksplosiv vækst i Asien, Sydamerika og Afrika – ofte uden vestlige missionærers indblanding – har den eskalerende sekularisering i Europa gjort mission på hjemmebane til en af kirkens og herunder Den Danske Folkekirkes mest afgørende opgaver.