På trods af, at talrige VK-ministre gennem de seneste ni år har fået ørene i maskinen for at optræde som reklamesøjler for private firmaer, er udenrigsminister Lene Espersen (K) nu - igen - havnet i en sag om netop det.

Både i magasinet "Smag på Nordjylland" og på den nordjyske "Restaurant Lillehedens" hjemmeside optræder Lene Espersens således på fotos, hvor restauratøren har en arm om hende.

I hånden har den storsmilende minister et glas marinerede sild - produceret af selvsamme restauratør.

Ritzau har bedt om et interview med Lene Espersen om sagen, men forgæves.

I stedet meddeler hun i en mail, at hun nu efter Ritzaus henvendelse har kontaktet restauratøren.

- For at undgå enhver polemik har jeg selvfølgelig straks i dag (tirsdag, red.) bedt restauratøren tage billedet af hjemmesiden, hvilket han har lovet at efterkomme, skriver hun i mailen.

Baggrunden for sagen er, at udenrigsministeren i foråret var dommer i en sildemarineringskonkurrence i Nordjylland. Og ved den lejlighed lod hun sig fotografere sammen med sildemarinerings-vinderen.

Og Lene Espersen mener ikke, at hun med sin ageren har overtrådt reglerne for ministre og reklamer.

- At et billede i den lokale avis af min overrækkelse af årets pris så er endt på den vindende restaurants hjemmeside i hvad, der kan opfattes som reklameøjemed, er noget jeg først nu er blevet bekendt med, tilføjer hun i mailen.

Lene Espersen er tidligere - i sin tid som justitsminister - blevet kritiseret for at agere reklamesøjle for tøjfirmaet "munte plus simonsen".