Han kæmper mod dårlige drukvaner

49-årige Morten Grønbæk er alkoholforsker, direktør for Institut for Folkesundhed og en central figur i den aktuelle diskussion om den meget våde alkoholkultur i Danmark

Når Morten Grønbæk møder nye mennesker ved middagsselskaber, møder han typisk den samme besked: "Nå ja, det er på grund af dig, vi drikker vin."

Dertil svarer direktøren for Institut for Folkesundhed på sin diplomatiske facon: "Nå ja, men vi skal slappe lidt af med det."

At Morten Grønbæk på denne paradoksale vis bruges som et forsvar for at drikke vin skyldes, at han som yngre læge og alkoholforsker i 1995 præsenterede forskning, der konkluderede, at vin kan forlænge levetiden.

Dette resultat er sidenhen blevet diskuteret blandt kolleger, men i 1995 fik det en sådan gennemslagskraft, at det anerkendte amerikanske tv-program 60 Minutes sendte et hold til Danmark og bragte et 15 minutter langt indslag om Morten Grønbæks forskning. Tilsyneladende har det også bidt sig fast som et misforstået forsvar for at drikke alkohol.

"Men det, vi ved med sikkerhed, er, at hvis man har et jævnt forbrug på en eller halvanden genstand om dagen, har man en betydelig risiko for at få hjertesygdomme," siger Morten Grønbæk i dag og fastslår, at det gælder uanset, om man drikker vin, øl eller stærk spiritus.

Alkoholens positive virkninger var Morten Grønbæks oprindelige indgang til at arbejde med alkohol og forklarer fortsat en del af hans fascination. Modsat tobakken og trods grimme skadevirkninger som skrumpelever og kræft er alkohol nemlig ikke udelukkende et onde i hans øjne.

Men han har også flyttet sig fra at beskæftige sig med alkoholproblematikken i nøgterne tal til en mere engageret kamp mod menneskelige konsekvenser. Han har siddet i Forebyggelseskommissionen, i Det Nationale Forebyggelsesråd og i Motions- og Ernæringsrådet.

Han har påpeget misforholdet mellem, at 140.000 danskere er afhængige af alkohol, men langt færre i behandling for alkoholmisbrug. Og at politikerne bør fastsætte en aldersgrænse på 18 år for køb af alkohol sådan, at Danmark mister europarekorden i druk blandt unge. Andre lande har en sådan aldersgrænse, og den virker.

Selvom det tager tid, er det muligt at ændre selve alkoholkultur i Danmark, mener Morten Grønbæk. Da han for eksempel for 20 år siden begyndte som læge på Hvidovre Hospital, var det helt normalt med en Gammel Dansk om morgenen, hvis nogen havde fødselsdag. Dengang drak både portører og overlæger også øl i kantinen. Begge dele er utænkeligt i dag.

Selv drikker Morten Grønbæk vin, men moderat. Han forklarer, at alkoholpolitikken over for hans tre sønner på 14, 22 og 24 år har været "rimelig restriktiv". Men han tilføjer, at de to ældste og udeboende sønner skal på Roskilde Festivalen i denne uge – "og så ved man godt, hvad der sker."

Privat bor Morten Grønbæk med sin hustru og yngste søn i Bagsværd nordvest for København. Den ret sparsomme fritid bruger han i blandt andet Hareskovens Triathlonklub.

beck@kristeligt-dagblad.dk