Politiet overtager sager om sexmisbrug

"De skulle kun have gjort sådan, hvis de mente, at vi ville svindle eller gemme ting væk. Men jeg gjorde et nummer ud af at sige, at vores arbejde ville være fuldt ud gennemsigtigt."

Justitsminister Stefaan De Clerck siger, at misbrug helt klart er et juridisk anliggende.

"Kommissionen tog sin tid, og måske for meget tid, om at komme i gang. Det var på tide, at de juridiske myndigheder greb ind," sagde han.

Ransagningen af kardinal Godfried Danneels lejlighed og af to af hans forgængeres grave gav indtryk af en mistanke om, at der måske var blevet dækket over misbrugssager i hans 30 år som Belgiens øverste katolske biskop.

Danneels, der er en af de ledende kardinaler inden for den katolske kirke, gik af som belgisk ærkebiskop i januar.

Under razziaerne borede politiet hul i to grave i Mechelen-katedralens krypt og indførte bittesmå kameraer for at lede efter sagsakter, der kunne være blevet skjult der.

Adriaenssens har sagt, at Danneels nævnes i omkring 50 af de 475 sagsmapper, som politiet har konfiskeret. Danneels nægter at have gjort noget galt og viste selv politiet vej til krypten sidste uge, da han blev anholdt sammen med andre belgiske biskopper.

Beskyldninger om seksuelt misbrug af mindreårige har hjemsøgt den katolske kirke i Europa, lige siden to belastende regeringsrapporter i Irland sidste år afslørede skandalernes omfang der.

Den belgiske kirke har undskyldt for sin tavshed om misbrugssager i fortiden, og ærkebiskop Leonard har lovet at indføre en politik om nultolerance over for præster, der forgriber sig på børn.

Misbrug af børn er et særligt følsomt emne i Belgien, hvor store folkemængder i 1990?erne gik på gaden i protest over det, de så som politiets inkompetence i jagten på den pædofile morder Marc Dutroux.

Oversat af Sara Høyrup