Kirkens kønskamp

Så er anglikanske Church of England igen på forsiden af de britiske aviser. Endnu en gang er det kirkens forhold til køn og seksualitet, der optager sindene.

Kirkens parlament, generalsynoden, der i disse dage er samlet i domkirkebyen York, begynder i dag på første del af maratondebatten om kvindelige biskopper. Hele 18 timer er afsat til diskussionen.

De 467 medlemmer skal gennem en indledende debat afgøre, om synoden overhovedet skal tage stilling til spørgsmålet om kvindelige biskopper. Hele mandag er det så selve forslaget, som skal gennem den demokratiske vridemaskine, hvor der er 34 sider med ændringsforslag, modforslag og kompromisforslag.

For mange af synodemedlemmerne vil det være et deja-vu af situationen for godt 20 år siden, da kirken var gennem nøjagtig den samme debat om kvindelige præster.

Trods indrømmelser til modstanderne af kvindelige præster valgte en række præster dengang at forlade kirken. Samme trussel præger debatten denne gang.

Efter alt at dømme er der et flertal i den liberale del af kirken for kvindelige biskopper. Det forslag, som ligger til grund for debatten, vil ligestille kvindelige biskopper fuldt og helt med deres mandlige kolleger.

Men modstanderne synes at spille højt spil for at undgå, at det sker. Flere siger tilmed åbent, at de ikke vil anerkende en præst – mand eller kvinde – hvis vedkommende er ordineret af en kvindelig biskop.

De to ærkebiskopper, Rowan Williams og John Sentamu, har på forhånd forsøgt at undgå den værste strid ved at komme med et fælles udspil, som giver modstandere af kvindelige biskopper mulighed for at høre under en anden biskop, hvis deres sogn ligger i et bispedømme, som har et kvindeligt kirkeligt overhoved.

Modstanderne af kvindelige biskopper kommer fra to fløje. Dels den højkirkelige anglo-katolske fløj og dels den stærkt evangelikale fløj.

Hidtil har ærkebiskop Rowan Williams formået at spille det forsonende kort. Men han står stærkt svækket efter balladen om mulige kandidater til den ledige post som biskop ved Londons Southwark Cathedral. Fortrolige oplysninger om, at den homoseksuelle domprovst Jeffrey John var i kandidatfeltet, skabte en ophedet debat, som endte med, han ikke blev opstillet.

Liberale anglikanere ser sagen om Jeffrey John, der er en berømmet teolog, som et eksempel på, at den konservative fløj ikke alene er ubøjelig, men også bruger mindre pæne trick. Så hvorfor skal de liberale medlemmer af Church of England give køb på deres holdninger, når parterne indtager talerstolen i York til den næste holmgang i kirkens kønskamp?

norum@kristeligt-dagblad.dk