Skal verdens kristne bede for den bedst kendte nulevende religionskritiker? En katolsk præst fra Chicago har gjort netop dette og opfordret til at bede for den kræftramte super-ateist Christopher Hitchens’ helbred. Det har provokeret alle – fra ateister til troende.

I sidste uge kom det ud, at den amerikanske forfatter og journalist Christopher Hitchens har kræft. Hitchens er kendt som en af de fire store fortaler for ’den nye ateisme’ sammen med blandt andre Richard Dawkins.

Meget sigende er Hitchens mest kendte bog ’Gud er ikke stor: Hvordan religion forpester alt’. Han har også talt for, at Paven bør arresteres som følge af fortielser af misbrug af børn i den katolske kirke.

Nyheden om Hitchens dødelige sygdom har fået Robert Barron - en katolsk præst fra Chicago - til tasterne på sin blog hos CNN, hvorpå han blandt andet skriver, at kristne bør bede for Christopher Hitchens’ helbred, selvom han er en fjende af kristendommen:

”Læs Christopher Hitchens; vær uenig med ham og bliv vred på ham; forsvar troen imod hans angreb. Og bed for ham.”

Han uddyber hvorfor:

“Christopher Hitchens er utvivlsomt en fjende af kristendommen – endda en fjende af kristne mennesker – men han er også et Guds barn”

Men præstens betænksomhed er ikke just blevet lovprist. I stedet har hans blog skabt stor debat, og over 1.000 mennesker linker i skrivende stund til den fra Facebook. Især ateister er blevet dybt fornærmede. En debattør raser:

“Som ateist finder jeg det uberettiget, at nogen mener, at de har ret til at bede for mig, for jeg tror ikke på det, de tror på. Det er lige som slemt som den idiotiske kirke, som tror, det er en god ide at døbe døde jøder”

Ikke kun ateister er blevet krænket af præstens udtalelser. Også troende er blevet stødt. En anden debattør skriver, at man bør anfægte påstanden om, at alle mennesker er Guds børn:

”Jeg er chokeret. Ifølge Biblen er Hr. Hitchens som ateist ikke et af Guds børn. Den beskrivelse er reserveret dem, som tror på Jesus Kristus som frelser og herre (Johannes 1:12)”.

Se referat af flere af indlægene her