Sultkatastrofe i Niger kan sætte gang i ond spiral

Tørken er ovre. Regnen siler ned. Det kunne synes godt. Men det er det ikke for Niger, verdens fattigste land, i det vestlige Afrikas Sahel-region.

Situationen har ifølge Red Barnet medført, at en halv million nigerske børn lige nu lider af akut, moderat underernæring og yderligere 87.000 af akut, svær underernæring. Red Barnet i Niger vurderer, at omkring 400.000 børn er i risiko for at dø som følge af sultkatastrofen, og at halvdelen af befolkningen i Niger på 14 millioner mennesker har behov for nødhjælp.

"Regntiden kan være god for landbruget og græsningsarealerne, men det er en ekstremt kritisk fase for de, som er svage. Så hvis der ikke bliver taget hånd om det her og nu, så vil der helt klart være børn, der dør, og folk, der mister de dyr, de skal leve af siden hen," fortæller Jakob Eilsøe Mikkelsen, der er programmedarbejder hos Red Barnet med ekspertise i sult og fødevaresikkerhed.

Store dele af Sahel-regionen, der strækker sig i et bælte fra Øst- til Vestafrika er ramt af sultkatastrofen, men værst går det ud over Niger. Blandt andet fordi det er verdens fattigste land, og fordi Niger også var ramt af en massiv sultkatastrofe i 2005.

"Folk lever altid på kanten af, hvad der er bæredygtigt og muligt at gøre i Niger. Derfor skal der ikke så meget til, før de bliver skubbet ud over kanten. De har ikke haft mulighed for at komme på fode siden den seneste krise, og derfor er de relativt svagere," siger Jakob Eilsøe Mikkelsen.