Ankomsten til USA i sidste uge er begyndelsen på et nyt og positivt kapitel i den 18-årige afghanske Bibi Aishas liv. Hun skal opereres og er nu i sikkerhed for den afghanske mand, der købte hende som 12-årig, misbrugte hende og senere skar næse og ører af hende som straf for et flugtforsøg.

Det skræmmende billede af Aishas udseende er via sin placering på forsiden af Time Magazine gået verden over og har skabt voldsom debat om kvinders rettigheder i Afghanistan og de vestlige styrkers rolle i landet som garant for landets misbrugte køn. Og mens Aishas personlige rejse nu ender godt, tiltager frygten for, hvad der vil ske med hendes søster og andre afghanske kvinder i samme situation.

"Vi er bekymrede for Aishas søster, som er blevet tvunget gennem det samme helvede ved at blive solgt til samme familie. Vi er bekymrede for, at Aishas far nu vil blive tvunget til at give endnu en pige til gerningsmandens familie," siger Manizha Naderi, der er direktør for en amerikansk baseret kvinderetsgruppe, der hedder Kvinder for Afghanske Kvinder.

Da Aisha var 12 år, blev hun udleveret til en familie sammen med sin søster som en del af et kompromis mellem rivaliserende familier. Aishas onkel havde dræbt en person fra en anden familie, og for at løse konflikten i overensstemmelse med lokal skik betalte Aishas familie med to unge piger. Senere blev Aisha viet til en Taleban-kriger fra den nye familie.

Ifølge Time Magazine - og hendes egne udsagn til den afghanske kvindegruppe – blev hun udsat for mishandling og grove overgreb, hvilket førte til hendes flugt som 17-årig. Men ægtemanden fandt hende og straffede hende efter rådførsel hos en lokal religiøs leder med at skære hendes næse og ører af. Blandt Afghanistans pashtun-befolkning opfattes det som en stor skam, hvis en kone forlader sin ægtemand. Det siges i overført betydning, at ægtemanden i sådan et tilfælde mister sin næse. Det er - ifølge Manizha Naderi, der var med til at skjule Aisha i Afghanistan i et år efter overfaldet – grunden til, at ægtemanden valgte at skære Aishas næse af.