Saudi-Arabien har fået nok af ekstreme fatwaer

Strømmen af stokkonservative og til tider uhørt ekstreme fatwaer skal bremses, hvis Saudi-Arabien kan leve op til sine løfter om reformer.

Sådan lyder forklaringen bag det seneste tiltag i kongedømmet, hvor kong Abdullah i denne uge har vedtaget, at fatwaer, også kaldet religiøse edikter, fremover skal forbeholdes en lille officielt anerkendt gruppe af religiøse lærde. Retten til at udstede fatwaer tages dermed ud af hænderne på de mange uafhængige og ofte meget radikale religiøse overhoveder, der udsteder talrige og ekstremistiske fatwaer.

Mange af de uafhængige lærdes fatwaer opfattes som et islamistisk og konservativt forsøg på at forhindre enhver form for modernisering af Saudi-Arabien, der stadig spiller rollen som en af USA?s vigtigste allierede i Mellemøsten. Selvom kong Abdullah ikke opfattes som nogen stor reformator, da han selv er tilhænger af den officielle saudiarabiske wahhabi-gren af islam, menes han at have et oprigtigt ønske om at tildele de saudiarabiske kvinder flere rettigheder i form af retten til at køre bil og tage større del i arbejdsmarkedet. Men selv de mindste tegn på reformer får de radikale kredse til at reagere med trods, hvilket sker ud fra et lige så oprigtigt ønske om at værne om religion og tradition på islams fødested.

I en række tilfælde har uafhængige lærdes fatwaer bragt kongehuset i pinlige situationer, som da sheik Abdul Rahman al-Barak udstedte en fatwa, der opfordrer til at dødsdømme alle dem, der måtte modsætte sig streng opdeling mellem kønnene i Saudi-Arabiens offentlige rum. En anden fatwa blev for nylig udstedt af sheik Yusuf al-Ahmed, der ønsker at forbyde kvinder at arbejde ved kassen i de lokale supermarkeder, fordi det ifølge Yusuf al-Ahmed er udbredt i vestlige lande og derfor er et symbol på vestlige værdier.