Tusinder på flugt fra vulkanudbrud

For første gang i 400 år gik vulkanen Sinabung på den indonesiske ø Sumatra natten til søndag i udbrud.

Vulkanen sendte røg og aske 1500 meter i vejret, og det fik de indonesiske myndigheder til at indføre højeste alarmberedskab, mens tusindvis af mennesker blev evakueret.

"I første omgang troede vi, at røgen og asken var blevet udløst af regn, men nu ved vi, at det er magma (lava, red.), der presser sig op," sagde Surono, som leder det indonesiske vulkanvarslingscenter, ifølge det tyske nyhedsbureau dpa.

"Det er helt klart farligt, så vi har indført højeste alarmberedskab," tilføjede han.

Myndighederne evakuerede 18.000 mennesker fra området med lastbiler, ambulancer og busser. Men mange kom dem i forkøbet og flygtede så hurtigt, de kunne, da aske og sten røg op i luften næsten uden forvarsel.

Flere beboere i de nærliggende landsbyer fortæller, hvordan de så lava komme ud af krateret ved midnatstid, og 15 minutter senere var udbruddet i fuld gang.

"Ved midnat var der en kraftig rystelse, som menes at være et vulkansk jordskælv. Umiddelbart efter så vi lava komme ned fra toppen af Sinabung, og ilden begyndte at brænde i skoven ved bjergets fod," siger Muhammad Irsal fra Røde Kors til nyhedsbureauet AFP.

Mange mennesker har problemer med vejrtrækningen, fordi luften er fuld af røg og aske, hvilket også har reduceret sigtbarheden i området til fem meter.

Der var i går eftermiddag ingen meldinger om dødsfald som følge af vulkanudbruddet, men to personer er i forbindelse med evakueringen omkommet af hjertetilfælde, rapporterer nyhedsbureauet Antara.

Indonesiens mange øer ligger på Stillehavets "ring af ild", hvor kontinentalpladerne mødes og forårsager kraftig vulkansk og seismisk aktivitet.

Landet har den største koncentration af vulkaner i verden med omkring 500 vulkaner, hvoraf de 130 er aktive, og 68 betegnes som farlige.

Vulkanen Sinabung er knap 2500 meter høj og ligger cirka 1300 kilometer nordvest for hovedstaden, Jakarta. /ritzau/