Mens fredsprocessen mellem Israel og palæstinenserne er tilbage på sporet, går det stadig trægt for de kristne palæstinensere.

Omgivet af et stærkt Israel og en tiltagende islamisme fra Hamas' side har de kristne palæstinensere nået et historisk lavpunkt hvad antal angår. Aldrig tidligere har så få kristne boet i de palæstinensiske byer. I dag udgør den kristne befolkning ifølge BBC mellem en og to procent af den samlede palæstinensiske befolkning på 3,7 millioner i Gaza og på Vestbredden. Før Israels oprettelse i 1948 udgjorde de kristne helt op imod syv procent af den samlede palæstinensiske befolkning, men massiv udvandring på grund af konflikter og økonomisk misvækst blandet med lavere fødselsrate end det muslimske flertal har forvandlet de kristne til et forsvindende mindretal.

Derfor har det været svært for Peter Lodberg, der er lektor i teologi, at pege på lyspunkter i de kristne palæstinenseres situation i sin doktorafhandling "Tro og Magt i Det Hellige Land", som han i morgen forsvarer ved Det Teologiske Fakultet i Århus.

Trods det har flere års forskning i de kristne palæstinensere fået Peter Lodberg til at konkludere, at der stadig er håb for dem på nogle punkter. Han viser i bogen, hvordan den kristne palæstinensiske ledelse på meget pragmatisk vis har udviklet en lokal palæstinensisk teologi gennem de seneste 22 år, der er gået siden begyndelsen af den første intifada. Den såkaldte lokale teologi er ifølge Peter Lodberg et alternativ til den israelske og muslimsk-palæstinensiske brug af religion som redskab i de politiske processer. Kristne præster og biskopper har på to årtier udviklet en metode, der fokuserer på en demokratisering af konflikten og et fravalg af religion som middel i den politiske proces.

Ifølge Peter Lodberg gør den kristne insisteren på denne lokale teologi det kristne mindretal til et af meget få demokratiske og ikke-voldelige alternativer til de stridende parter i konflikten. Samtidig mener Peter Lodberg, at en større bevidsthed omkring det kristne mindretals ståsted kombineret med en rolig periode kan være med til at få nogle af de cirka 600.000 kristne palæstinensere, der i dag lever i eksil, til at flytte tilbage til Det Palæstinensiske Selvstyre.

Andre nærer dog ikke denne vage optimisme. Dr. Daphne Tsimhoni, der underviser på Haifa Universitet og forsker i de kristne mindretal i Israel og Det Palæstinensiske Selvstyre, mener, at størstedelen af de kristne emigrerer på grund af trusler fra islamiske fundamentalister i Hamas og lignende grupper - ikke på grund af dårlig økonomi eller israelsk besættelse.

allan@kristeligt-dagblad.dk