Indenrigs- og sundhedsminister Bertel Haarder (V) mener, at pleje og omsorg af døende bør have højeste prioritet, og at der om nødvendigt skal bygges flere hospicer i Danmark. Det var i hvert fald hans holdning, da han i sommer blev konfronteret med den nedslående konstatering af, at Danmark er et dårligt land at dø i. En international undersøgelse slog nemlig fast, at Danmark hører til de vestlige lande, hvor der er mindst hjælp og lindring til dem, som dør af en uhelbredelig sygdom.

Og debatten om, hvordan vi dør, fortsætter. Senest har en ny amerikansk undersøgelse, offentliggjort i The New England Journal of Medicine, vist, at der er markant forskel på livskvalitet og levetid for kræftsyge, hvis der sættes ind med en palliativ indsats tidligt i forløbet.

Ikke nok med det så viser andre amerikanske undersøgelser, at palliation er godt for den samfundsøkonomiske bundlinje, fordi det blandt andet er med til at forebygge akutte indlæggelser. Og Bertel Haarder støtter også op om, at det er en god idé at sætte ind tidligere med den palliative indsats.

Som det ser ud i dag, er det næsten kun kræftpatienter, der bliver visiteret til landets hospicepladser. Men når vi i Danmark vil være et bedre sted at dø, så handler det ikke blot om udbygning af de palliative tilbud, som det sker i øjeblikket med egentlige hospicepladser og udbygning af palliative pladser i tilknytning til de store hospitaler eller om ansvarsfordeling af den palliative indsats mellem kommuner og regioner. Det handler også om uddannelse, om et bredere syn på døden og om et nyt samspil både økonomisk og praktisk mellem dem, der har ansvar for døende. Desuden er det nødvendigt med et bredere perspektiv på begrebet døende.