Saligkåring fuldendte pavebesøg

"Mit liv er på mange måder blevet sekulært, og det er derfor, jeg gerne vil tilbage til, hvad jeg kendte før," forklarede hun.

Hun var i lørdags i centrum af London for at se paven i pavemobilen, men forventede en helt anden oplevelse ved den store gudstjeneste.

Bussen nåede Birmingham ved solopgang. Der var en let regn, og forude var tre timers venten, inden paven og hans følge nåede frem i fire helikoptere.

Saligkåringen af kardinal John Henry Newman var det centrale. Men paradoksalt nok var selve saligkåringen overstået på nogle få minutter. Ærkebiskoppen af Birmingham, Bernard Longley, kom med en kort indstilling. Pave Benedikt svarede kort og formelt, "at Guds ærværdige tjener, John Henry, kardinal Newman derfor fremover skal være velsignet".

Men i sin prædiken fremhævede han, at John Henry Newman adskilte sig fra tidligere britiske salig- og helgenkåringer ved, "at han ikke var kaldet til at ofre sit blod for Herren" i modsætning til tidligere tiders martyrer.

Gudstjenesten var en del af pavens pastorale besøg hos de engelske og skotske katolikker. Pave Benedikt XVI havde som den overordnede dagsorden et angreb på de dele af det sekulære samfund, som vil begrænse religion.

Det var også de dele af samfundet, som stod bag lørdagens demonstration "Protest the Pope". Arrangørerne havde på forhånd håbet på 2000 deltagere, men op mod 20.000 troppede op for at protestere mod paven.

Foran Downing Street blev talerne med ateisten Richard Dawkins i spidsen modtaget med et øredøvende bifald. Han så pavens kritik af "aggressiv sekularisme" som en sejr.

"Det viser, han er presset, og han angriber os for at fjerne opmærksomheden fra de mange sager om misbrug," fastslog Richard Dawkins.

Flere talere krævede, at Vatikanet og den katolske kirke i hele verden åbner arkiverne, og offentliggør de mange sager om seksuelt og andet misbrug, som er håndteret internt i kirken.

Ved en gudstjeneste i den katolske Westminster Cathedral lørdag formiddag gav paven sin hidtil mest vidtgående undskyldning og beklagede kirkens håndtering.

Men den undskyldning var ikke vidtgående nok for de protesterende. Aktivisten Peter Tatchell talte om, at paven kun undskyldte for, at andre i kirken har fejlet, men at han ikke undskyldte sin egen rolle.

Menneskerettighedsadvokaten Geoffrey Robertson argumenterede, at paven er skyldig i forbrydelser.

"Han tilbyder kun bønner til ofrene. Men det er ikke bønner, de vil have. De vil have retfærdighed," fastslog advokaten.

Samtidig med demonstrationen havde pave Benedikt et 40 minutter langt møde med fem personer, fire kvinder og en mand, der som børn var blevet misbrugt af præster. Som ved andre udlandsrejser skete det under private former. I en erklæring udsendt fra Vatikanet efterfølgende hed det, at paven udtrykte dyb sorg og skam over, hvad ofrene og deres familier havde gennemgået.

Han bad med de fem og lovede, at kirken vil indføre nye retningslinjer for håndtering af sager om misbrug for at forhindre, at det sker igen.

norum@k.dk