De Liberale Demokrater skal vænne sig til regeringsansvaret

Såvel de britiske vælgere som medlemmerne af De Liberale Demokrater har svært ved at forholde sig til, at partiet nu er en del af en koalitionsregering.

Briterne er vant til at have ét regeringsparti og forstår ikke helt, at to partier kan have forskellige opfattelser, men stadig være i regering sammen. I disse dage er De Liberale Demokrater samlet til partikongres i Liverpool. Her har partileder og vicepremierminister Nick Clegg gentagne gange understreget, at regeringsfællesskabet ikke betyder, at partiet går til valg hånd i hånd med De Konservative næste gang, men at de er - og fortsat vil være - to selvstændige partier.

Det er første gang siden valget i maj, at ledelsen møder partiets delegerede. Ved valget fik partiet 23 procent af stemmerne. Men de seneste meningsmålinger viser, at partiet ligger og roder omkring 13 procent. Dermed har vælgerne tydeligt sagt, at de ikke billiger regeringssamarbejdet. De Liberale Demokrater ligger på mange måder områder til venstre for Labour, men er mere i tråd med De Konservative omkring den økonomiske politik. Ved valget trak partiet stemmer fra utilfredse Labour-vælgere, som nu føler, at deres stemme er spildt eller tilmed misbrugt.

Det var med den bevidsthed, Nick Clegg sent i mandags gik på talerstolen og leverede en 40 minutter lang tale til de delegerede.

Her lovede han, at det er partiets opgave i regeringen at beskytte de svageste. Fra baglandet i partiet er der voldsom kritik af de planlagte besparelser. Den konservative finansminister, George Osborne, har forlangt besparelser på 25 til 40 procent i hele den offentlige sektor. Besparelserne bliver offentliggjort om en måned, og omregnet til kroner vil regeringen spare omkring 750 milliarder kroner på de offentlige udgifter.