Haderslevs globale biskop

Det var her, Niels Henrik Arendt for alvor gik ind i dialogen med islam. Hans erfaringer udmøntede sig i den første bog, som udfordrede islam-debatten i Danmark, "Gud er stor" (om islam og kristendom), som udkom i 1994. Siden skrev han en katekismus for voksne sammen med teologen Agnete Brink, "En lille bog om kristendommen", inden han igen tog fat på religionsdialogen i bogen "Er det den samme Gud?" fra 2009. Han har desuden skrevet talrige artikler om islam, religionsmødet og bioetiske problemer, i sin egenskab af tidligere medlem af Det Etiske Råd.

Niels Henrik Arendt blev biskop i 1999, men er sammen med sin kone, Birgitte, nok det mest berejste teologiske ægtepar i Danmark. Han sørger altid for at få grundigt indblik i det kirkelige bistands- og hjælpearbejde, der foregår i det pågældende land. Hans kirkelige horisont er global. Derfor er han også bekymret for, hvordan mange udenlandske kirker vil modtage nyheden, hvis folkekirken indfører en eller anden form for ritual for homoseksuelle par. Personligt vil han ikke stille sig imod hverken velsignelse eller indgåelse af registreret partenerskab i folkekirken.

Niels Henrik Arendt har som teolog, menneske og kristen en udtalt omsorg for de svage i verden og forsvarer dem med ægte og dyb indignation. Derfor er han gået ind i bestyrelsesarbejde i blandt andet Rehabiliteringscentret for torturofre i Jylland, i Folkekirkens Nødhjælps bestyrelse og som formand for denne organisations øverste organ, rådet. I 2007 kunne han byde landets kirker velkommen til Danske Kirkedage i Haderslev, og han er også blevet tilsynsførende for de danske menigheder i Sydslesvig.

Niels Henrik Arendts familie tæller fire voksne børn, som alle har valgt forskellige karrierer. Den ældste har valgt den teologiske og er i dag sognepræst i Gesten i nabostiftet Ribe.

vincents@k.dk